Abi komandos šiąnakt rungtyniavo be pavojingiausių savo puolimo ginklų. Svečiams vis dar nepadėjo čiurnos traumą besigydantis Kawhi Leonardas, o „Jazz“ ekipa buvo priversta stoti į kovą be rezultatyviausio savo krepšininko Donovano Mitchello.
Taktinį lankstumą dar kartą pademonstravo naujasis „Raptors“ strategas Nurse‘as. Nepaisant to, jog Serge‘as Ibaka Los Andžele sužaidė geriausias savo karjeros rungtynes, į tiesioginę dvikovą su geriausiai besiginančio NBA krepšininko vardą praėjusiame sezone iškovojusiu Rudy Gobertu kanadiečių strategas nuo pirmų minučių metė Joną Valančiūną.
JV vyriausiajam treneriui atsidėkojo jau pačioje susitikimo pradžioje pelnydamas 7 ankstyvus taškus. Uteniškis pirmosiomis dvikovos minutėmis Kanados klubo gerbėjus pradžiugino taikliu tritaškiu metimu bei gražiu dėjimu iš viršaus.
Nors „Jazz“ atsilaikė pirmąjį kėlinį, po kurio turėjo vieno taško pranašumą, antrame ketvirtyje Toronto krepšininkai ėmė demonstruoti uraganinę žaidimo spartą. Savoje aikštės pusėje varžovų puolimą surakinę „Raptors“ po šeimininkų klaidų bei netaiklių metimų nuolat metėsi į greitas atakas, kuriose rinko lengvus taškus.
Fantastišką taiklumą ir toliau demonstruojančio Ibakos žaidimo laiką gerokai apkarpė trys antrame kėlinyje surinktos asmeninės pražangos. Viso vos 14 minučių šiose rungtynėse sužaidęs aušktaūgis spėjo išnaudoti asmeninių nuobaudų limitą, tačiau pataikė visus 8 metimus ir surinko 17 taškų.
Po ilgosios pertraukos aikštėje neužsibuvo ir Valančiūnas. Per 22 aikštėje praleistas minutes Jonas pasižymėjo 11 taškų (4/10 met., 1/2 trit., 2/2 baud.), 6 atkovotais, 1 perimtu ir 1 prarastu kamuoliu bei 2 blokais.
Ketvirtąjį kėlinį, kurį „Raptors“ pradėjo turėdami 22 taškų persvarą, Nurse‘as skyrė rečiau žaidžiančių krepšininkų išleidimui.
Kanadiečių pergalę apkartino galimai sunki Normano Powello trauma. Po susidūrimo su Gobertu atakuojantis gynėjas pirminiais duomenimis išsinarino petį. Tokio pobūdžio trauma gali ilgam išvesti iš rikiuotės 25-erių metų krepšininką.
„Jazz“: Alecas Burksas 22, Rudy Gobertas 14 (12 atk. kam.), Jae Crowderis 12, Derrickas Favorsas (10 atk. kam.) ir Royce‘as O‘Neale‘as po 11 taškų.
„Raptors“: Kyle‘as Lowry (7 atk. kam., 11 rez. perd.), O. G. Anunoby, Serge‘as Ibaka (8/8 met.) ir Fredas VanVleetas po 17, Pascalis Siakamas 16, Jonas Valančiūnas 11 taškų.
Ketverių vakarinėje JAV pakrantėje žaidžiamų išvykos rungtynių maratoną „Raptors“ užbaigs ankstyvą ketvirtadienio rytą, 5 val. Lietuvos laiku. Toronto krepšininkų laukia susidūrimas su Sakramento „Kings“ ekipa.
