Penktą kartą per aštuonerias šio sezono rungtynes dvikovą ant atsarginių žaidėjo suolelio pradėjęs JV aikštėje pasirodė antroje pirmojo kėlino pusėje ir išsyk ėmė demonstruoti agresyvų bei naudingą žaidimą.
Nors pirmuoju Jono metimu tapo netaiklus tritaškis, neužilgo aukštaūgis pelnė taškus per buvusį komandos draugą Amirą Johnsoną, o dar po kelių atakų sumetė pirmuosius baudų metimus.
Į nemalonų incidentą uteniškis pateko savoje aikštės pusėje, kur dengdamas varžovų lyderį Joelį Embiidą gavo smūgį alkūne į veidą. Nors epizodas buvo grynai žaidybinis, kamerūniečiui buvo skirta nesportinė pražanga, kurią Valančiūnas pavertė dar dviem tiksliais vieno taško vertės metimais.
Įsibėgėjęs lietuvis ėmė pataikyti iš visų aikštės taškų. Kamuolys tinklelį skrodė tiek po jo metimo iš vidutinio nuotolio, tiek po kieta fizine kova baudos aikštelėje susikurtų progų, tiek ir po iš aikštės kampo paleisto tritaškio, tapusio trečiuoju Jono taikliu tolimu metimu šiame sezone.
Dar iki ilgosios pertraukos JV spėjo surinkti 15 taškų, o savo efektyvų pasirodymą galiausiai pratęsė ir antroje rungtynių pusėje. Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas viso šiąnakt per vos 17 sužaistų minučių pelnė net 23 taškus (8/14 met., 1/3 trit., 6/6 baud.), atkovojo 4 ir prarado 3 kamuolius, atliko vieną rezultatyvų perdavimą bei blokavo 2 varžovų metimus.
Tokia statistikos eilutė užfiksuota pirmą kartą per visą NBA istoriją. Iki šiol nė vienam krepšininkui per 73 lygos egzistavimo metus nebuvo pavykę per vos 17 minučių surinkti bent 23 taškus ir blokuoti bent 2 metimus.
Antrąjį susitikimo ketvirtį užtikrintai užbaigę „Raptors“ po ilgosios pertraukos vienu metu turėjo net 26 taškų pranašumą. Svariausiai prie šio dominavimo prisidėjo pirmą kartą savo karjeroje šešeriose rungtynėse iš eilės dviženklį rezultatyvių perdavimų skaičių surinkęs Kyle‘as Lowry bei pirmuoju bent 20 taškų pirmose šešiose dvikovose Toronto klubui pelniusiu krepšininku tapęs Kawhi Leonardas.
Būtent pastarasis žaidėjas artėjant ketvirtojo kėlinio pabaigai sustabdė savo atsilikimą iki 6 taškų skirtumo sumažinti sugebėjusių „76ers“ spurtą.
Kanados klubas savoje „Scotiabank“ arenoje pirmą kartą istorijoje laimėjo šešerias pirmąsias sezono rungtynes. Savo ruožtu, Filadelfijos klubas kol kas pralaimėjo visas ketverias šiame sezone varžovų arenose žaistas rungtynes.
„Raptors“: Kawhi Leonardas 31 (10/19 met., 7 atk. kam., 4 rez. perd., 4 per. kam.), Jonas Valančiūnas 23, Kyle‘as Lowry 20 (12 rez. perd.), Serge‘as Ibaka 16 (3 blk.), Pascalis Siakamas 15 (15 atk. kam., 3 per. kam.), Danny Greenas 10 taškų.
„76ers“: Joelis Embiidas 31 (11/21 met., 11 atk. kam., 4 rez. perd.), Robertas Covingtonas 15 (4 per. kam.), J. J. Redickas 13 (3/11 trit.), Mike‘as Muscala 12, Benas Simmonsas 11 taškų (8 atk. kam., 10 rez. perd., 11 kl.).
Po trumpo sustojimo savoje arenoje, „Raptors“ laukia ketverių rungtynių trukmės išvyka į vakarinę JAV pakrantę. Naktį iš penktadienio į šeštadienį Nicko Nurse‘o auklėtiniai Finikse stos į dvikovą su vietos „Suns“ klubu.
