Ketverius metus Mičigano valstijos klube praleidęs Van Gundy pirmojo sezono metu sugebėjo pertvarkyti itin silpnai sukomplektuotos komandos sudėtį, ryškiausiai pasižymėdamas sprendimu atleisti 2013-ais metais ekipą papildžiusį Joshą Smithą.

Nors šis žingsnis lėmė, jog „Pistons“ krašto puolėjui dar iki 2020-ųjų metų kasmet mokės po 5,4 milijono JAV dolerių, jauna Detroito sudėtis sugebėjo antraisiais Van Gundy eros metais pakliūti į atkrintamąsias varžybas, kurių pirmame etape 0:4 nusileido Klivlando „Cavaliers“ krepšininkams.

Nepaisant serijos rezultato neatspindėto solidaus pasirodymo, „Pistons“ nesugebėjo šios trumpalaikės sėkmės paversti ilgalaikiais rezultatais. Pastaruosius du sezonus ekipa liko už atkrintamųjų varžybų borto.

Tikslo patekti į pirmąjį Rytų konferencijos aštuntuką neįgyvendinusio Van Gundy reputaciją aptemdė ir abejotini sprendimai pasirašyti ilgalaikes sutartis su sunkiuoju krašto puolėju Jonu Leueriu ir gynėju Langstonu Galloway. Pagal šiuos kontraktus ne pirmo ryškumo žaidėjai iki 2020-ųjų metų kartu uždirbs net 51 milijoną JAV dolerių.

Lietuvos krepšinio sirgaliams „Pistons“ strategas ryškiausiai įsiminė 2016-ų metų vasarį, kai Detroito organizacija suderino mainų sąlygas su Hjustono „Rockets“, siekdama pasipildyti Donatu Motiejūnu.

Po kelias dienas užsitęsusios medicininių apžiūrų serijos, Van Gundy ir „Pistons“ atšaukė šiuos mainus, šį sprendimą motyvuodami D-Mo nugaros būkle. Pats lietuvis buvo pasipiktinęs dėl tokio sprendimo ir teigė, jog neturi jokių ilgalaikių sveikatos problemų, o šiame sezone sėkmingai rungtyniavo Kinijos krepšinio lygoje.

Jonas Valančiūnas ir Donatas Motiejūnas

Van Gundy turėjo dar metus galiojusią 7 milijonų vertės sutartį su Detroito klubu, tačiau klubo savininkas Tomas Goresas po kelių susitikimų su specialistu nusprendė atleisti jį iš abejų eitų pareigų.

Šis žingsnis iliustruoja NBA lygoje ryškėjančią tendenciją. Prieš kelerius metus nemaža dalis lygos komandų siekdamos prisivilioti pajėgesnius trenerius jiems pasiūlė ir absoliučią sudėties komplektacijos laisvę suteikusius krepšinio operacijų prezidento postus.

Tokią užduočių kombinaciją be Van Gundy turėjo ir Los Andželo „Clippers“ vyriausiojo trenerio postą vis dar išlaikantis Docas Riversas bei Atlantos „Hawks“ iki šio sezono pabaigos vadovavęs Mike'as Budenholzeris. Vieninteliu dvigubą rolę vis dar išsaugojusiu specialistu po „Pistons“ sprendimo tapo Minesotos „Timberwolves“ vadovaujantis Tomas Thibodeau.

Detroito ekipa jau atskleidė, jog atsisakys šio lygoje nepasiteisiunsio modelio bei vyriausiojo trenerio ir krepšinio operacijų prezidento rolėms ieškos dviejų specialistų.

Pasak išankstinių prognozių, Goreso taikinyje atsidūrė Klivlando „Cavaliers“ generalinio vadybininko pareigas čempioniškame sezone ėjęs Davidas Griffinas bei į stratego poziciją pretenduojantys Budenholzeris ir Toronto „Raptors“ dukterinę komandą treniruojantis Jerry Stackhouse'as, 1997-2002 metais rugntyniavęs Detroito klube.

Pats Van Gundy jau anksčiau yra minėjęs, kad darbas „Pistons“ organizacijoje taps paskutiniąja stotele jo karjeroje. Iki atvykimo į Detroitą Majamio „Heat“ ir Orlando „Magic“ treniravęs specialistas pastarąją komandą 2009-ais metais atvedė į NBA superfinalą, kuriame Floridos klubas 1:4 nusileido Los Andželo „Lakers“ ekipai.