Atmetus 18 taškų 18-os išmestų metimų dėka surinkusį „Nuggets“ atakuojantį gynėją Gary Harrisą, nė vienas kitas šių rezultatyvių rungtynių dalyvis neviršijo trylikos pelnytų taškų ribos, išskyrus centrinėmis nakties figūromis tapusius komandų lyderius.
Prieš mažiau nei tris savaites 23-iąjį gimtadienį atšventęs Denverio klubo aukštaūgis šiąnakt pademonstravo savo netradiciniu žaidimo stiliumi paremtą potencialą. 36 taškai, kuriuos serbas surinko prametęs tik du metimus, 13 atkovotų kamuolių ir 6 rezultatyvūs perdavimai – „Juokdarys“ į mūšį atsinešė aštriausius savo ginklus. Bet ir to nepakako siekiant išversti Karalių iš jo sosto.
Lemiamomis susitikimo minutėmis LeBronas absoliučiai perėmė rungtynių kontrolę. Klivlando simbolis ne tik taškas po taško daužė 2-4 taškų skirtumu paskutiniosiomis minutėmis atsilikusių „Nuggets“ viltis, bet ir ėmėsi pats kitoje aikštės pusėje prižiūrėti įsisiaustėjusį varžovų vidurio puolėją.
Paskutiniuosius devynis „Cavaliers“ taškus neįtikėtinai sudėtingais metimais be klaidų sumetęs Jamesas susitikimą užbaigė su 39 taškais, 8 atkovotais kamuoliais ir 10 rezultatyvių perdavimų.
Kolorado kalnuose stūksančioje „Pepsi Center“, aukščiausiai įsikūrusioje NBA arenoje, svečiai iš Ohajo lygumų triumfavo rezultatu 113:108 (38:23, 32:35, 19:29, 24:21).
„Nuggets“: Nikola Jokičius 36 (12/14 met., 2/3 trit., 10/11 baud.), Gary Harrisas 18, Paulas Millsapas ir Masonas Plumlee po 12, Jamalas Murray 11 taškų.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 39 (15/25 met., 5/8 trit., 4/8 baud.), Rodney Hoodas 15, Larry Nance'as 13 (13 atk. kam.), Jeffas Greenas 10 taškų.
Dvilypės emocijos šiąnakt užtvindė Naujojo Orleano „Pelicans“ (38-26) komandos sirgalių mintis. Nors džiazo sostinės klubas svečiuose 114:101 (32:21, 30:23, 23:23, 29:34) įveikė Sakramento „Kings“ (20-45) ekipą, pastaruoju metu fantastišką formą demonstruojančio Anthony Daviso trauma apkartino bet kokį gerbėjų pergalės džiaugsmą.
Po 28,3 taško per rugntynes renkantis puolėjas trečiame susitikimo kėlinyje pasisuko dešiniąją čiurną ir paliko aikštę. Nors klubo atlikti rentgeno tyrimai neparodė rimtesnio sužalojimo, Davisas iš rūbinės taip ir nebesugrįžo.
Išsaugoti turėtą pranašumą „Pelicans“ leido itin efektyvus Nikolos Mirotičiaus žaidimas. Net 10 iš 12 metimų pataikęs europietis užfiksavo solidų dvigubą dublį ir neleido „Kings“ atkurti bent kiek rimtesnės intrigos.
Naujojo Orleano ekipa šiąnakt pakartojo absoliutų klubo rekordą. Vienintelį kartą savo istorijoje „Pelicans“ (tuometiniai „Hornets“) dešimt pergalių iš eilės pasiekė dar 2011-ais metais.
Išsamesnė informacija apie Daviso sveikatos būklę turėtu paaiškėti vėlyvą ketvirtadienio vakarą Lietuvos laiku.
„Kings“: Buddy Hieldas 20, Zachas Randolphas 19, Frankas Masonas 16 (6 rez. perd.), Justinas Jacksonas 14 taškų.
„Pelicans“: Nikola Mirotičius 26 (10 atk. kam.), Jrue Holiday 23 (8 rez. perd.), Anthony Davisas 17 (5 blk.), E'Twaunas Moore'as 15, Ianas Clarkas 11 taškų.
Įspūdingą pergalių seriją tęsia ir absoliutūs lygos lyderiai Hjustono „Rockets“ (51-13). Teksaso krepšininkai išvykoje 110:99 (24:22, 34:24, 29:30, 23:23) pranoko Milvokio „Bucks“ (34-31) ekipą.
Laikinojo vyriausiojo trenerio Joe Prunty vadovaujami „Bucks“ po Jasono Kiddo atleidimo laimėjo devynerias iš pirmųjų vienuolikos rungtynių, tačiau po šios nakties nesėkmės pralaimėjimais užbaigė šešis iš septynių pastarųjų susitikimų.
Hjustono klubui šiąnakt nepadėjo veteranai Joe Johnsonas ir Nene, bet ir be jų paslaugų „Rockets“ pasiekė ilgiausią šio sezono NBA pergalių seriją. Ankstensis geriausias rezultatas priklausė šešiolika kartų paeiliui laimėjusiems Bostono „Celtics“.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 30 (7 atk. kam.), Khrisas Middletonas 18 (12 atk. kam., 5 rez. perd.), Ericas Bledsoe ir Sterlingas Brownas po 15, Jabari Parkeris 10 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 26 (8/20 met., 6 rez. perd.), Ericas Gordonas 18, Chrisas Paulas 16 (11 rez. perd.), Lucas Mbah a Moute 11, Clintas Capela 10 taškų.
Priešingą seriją pratęsė Memfio „Grizzlies“ (18-46) krepšininkai, svečiuose 110:119 (22:30, 29:34, 24:26, 35:29) neprilygę Čikagos „Bulls“ (22-42) ekipai. Paskutinę vietą visoje lygoje užimantis Memfio klubas suklupo jau penkioliktą kartą iš eilės.
„Bulls“: Lauri Markkanenas 22, Krisas Dunnas (9 rez. perd.) ir Zachas LaVine'as po 21, Bobby Portisas 15 (10 atk. kam.), Justinas Holiday 14 taškų (4/4 trit.).
„Grizzlies“: Dillonas Brooksas 29 (5/9 trit.), Marcas Gasolis (6 atk. kam., 7 rez. perd.) ir Benas McLemore'as po 17, JaMychalas Greenas ir Kobi Simmonsas po 11 taškų.
Dramatišką pergalę namuose iškovojo Los Andželo „Lakers“ (29-35), po atkaklios kovos 108:107 (23:32, 33:19, 25:28, 27:28) palaužę Orlando „Magic“ (20-45) krepšininkus.
„Lakers“: Brookas Lopezas 27 (12/18 met.), Kyle'as Kuzma 20 (10 atk. kam.), Lonzo Ballas 16 (4/13 trit., 6 atk. kam., 5 rez. perd.), Isaiah Thomasas 13 (9 rez. perd.), Julius Randle'as 12 (11 atk. kam.), Kentavious Caldwell-Pope'as 10 taškų.
„Magic“: Aaronas Gordonas 28 (14 atk. kam.), Nikola Vučevičius 24 (12 atk. kam., 6 rez. perd.), Evanas Fournier 11 taškų.
