Rungtynes sėkmingai pradėjo Jonas Valančiūnas, pirmuosius „Raptors“ taškus pelnęs pataikydamas gražų tritaškį iš kairiojo atakos kampo. Pastaruosius tris tolimus metimus pataikęs aukštaūgis šiame sezone iš trijų taškų zonos atakuoja stulbinančių 44 procentų taiklumu (11 iš 25).
Įpusėjus kėliniui JV savo taškų sąskaitą papildė galingu dėjimu, privertusiu svečių komandos vyriausiąjį trenerį Luke'ą Waltoną prašyti pirmosios pertraukėlės. Toronto komanda spurtavo 16:5 ir pirmą kartą rungtynėse susikrovė dviženklį pranašumą.
Ketvirčio viduryje greitos atakos metu Jonas pradėjęs metimo judesį bandė įmesti apgaulingą perdavimą arčiau krepšio buvusiam Serge'ui Ibakai. Nors afrikietis nelaukė tokio lietuvio sprendimo ir kamuolys nuo jo rankos išskriejo į užribį, abu krepšininkai pademonstravo gero komandos mikroklimato ženklus ir padėkojo vienas kitam už šį epizodą.
Valančiūnas gerus epizodus kūrė ne tik po varžovų, bet ir po savuoju krepšiu, kur sugebėjo neutralizuoti varžovų puolime atkovojamų kamuolių grėsmę ir kelis kartus sėkmingai sustabdė prieš jį vienas prieš vieną besiveržusių „Lakers“ žaidėjų atakas.
Įsimintiniausias rungtynių momentas buvo užfiksuotas iki ilgosios pertraukos likus žaisti kiek mažiau nei dvi minutes. Reido link krepšio metu Los Andželo ekipos krašto puolėjas Julius Randle'as žaidybiniame epizode alkūne smogė lietuviui į veidą ir nežymiai praskėlė jo nosį.
Dėl tokio varžovo veiksmo susierzinęs JV perbėgęs į varžovų aikštės pusę kovoje dėl atšokusio kamuolio kaire ranka šiurkščiai nubloškė Randle'ą ant parketo. Atsikėlęs oponentas, nepaisydamas arbitrų pastabų, šoko vytis Valančiūno, kuris pamatęs atskriejantį „Lakers“ narį ir pats metėsi link jo, laukdmas fizinio konflikto.
Ne juokais įsiutusius varžovus išskyrė gausiomis pajėgomis emocijų malšinti sulėkę komandos draugai. Po vaizdo peržiūros už šį epizodą teisėjai Jonui ir Randle'ui skyrė po techninę pražangą.
Nors blogiausiai tritaškius visoje lygoje metantys „Lakers“ po ilgosios pertraukos pataikė tris tolimus metimus iš eilės ir priartėjo iki penkių taškų skirtumo, šeimininkai nepasimetė ir greitai atstatė saugesnį pranašumą.
Svariausiai prie šio spurto prisidėjo DeMaras DeRozanas, vien trečiame ketvirtyje pelnęs 12 taškų.
Tik formalumu tapusioje paskutinėje rungtynių dalyje „Raptors“ vienu metu turėjo net 22 taškų pranašumą, kurį svečiai sugebėjo sumažinti tik pačioje susitikimo pabaigoje.
Per 24 aikštėje praleistas minutes JV viso surinko 13 taškų (6/9 met., 1/1 trit.), 10 atkovotų kamuolių, po 2 rezultatyvius perdavimus ir klaidas bei tris asmenines pražangas.
Toronto komandos rungtynių komentatorių Matto Devlino ir Jacko Armstrongo komplimentų sulaukęs lietuvis šiąnakt surinko jau ketvirtą dvigubą dublį per pastaruosius penkis susitikimus.
Pergalė užfiksavo istorinį „Raptors“ organizacijos pasiekimą. Kadangi Bostono „Celtics“ strategas Bradas Stevensas negali antrus metus iš eilės vadovauti Visų žvaigždžių komandai, jo vietą užims į antrąją Rytų konferencijos vietą Toronto klubą atvedęs Dwane'as Casey.
Daugiausiai pergalių klubo istorijoje pasiekęs specialistas taps pirmuoju tokios garbės sulaukusiu vyriausiuoju treneriu „Raptors“ istorijoje. Casey vasario viduryje vyksiančioje šventėje vaodvaus LeBrono Jameso komandai.
„Raptors“: Fredas VanVleetas 25 (20 min., 9/13 met.), DeMaras DeRozanas 19 (7/18 met., 7 rez. perd.), Kyle'as Lowry 14 (11 atk. kam.), C. J. Milesas ir Jonas Valančiūnas po 13, Serge'as Ibaka 11 (9 atk. kam.), Delonas Wrightas 10 taškų.
„Lakers“: Jordanas Clarksonas ir Julius Randle'as (10 atk. kam.) po 17, Kentavious Caldwell-Pope'as 16, Larry Nance'as 15 (7/8 met.), Brandonas Ingramas 14 (4/14 met.), Alexas Caruso 11 taškų.
Septintą kartą iš eilės Los Andželo „Lakers“ įveikę „Raptors“ artimiausias rungtynes žais naktį iš antradienio į trečiadienį, kai namuose priims Minesotos „Timberwolves“ ekipą ir iš Toronto kilusį Andrew Wigginsą.
