Pernai Oklahomos „Thunder“ klube rungtyniavęs lietuvis taip pat grūmėsi geriausių jaunų pasaulio krepšininkų akistatoje ir atstovaudamas „Likusio pasaulio“ rinktinei per kiek daugiau nei 10 aikštėje praleistų minučių spėjo pelnyti 10 taškų. Sabonio atstovauta komanda rezultatu 150:141 palaužė jaunųjų JAV talentų rinktinę.
Šiais metais „JAV prieš pasaulį“ formatu rungtynės vyks jau ketvirtą kartą iš eilės. Per tris iki šiol vykusius sustikimus Jungtinių Amerikos valstijų talentai pergalę šventė tik kartą, kai 2016-ais metais sugebėjo revanšuotis varžovams už praeitame sezone patirtą pralaimėjimą.
Paskelbtame susitikimo dalyvių sąraše netrūksta puikiai pažįstamų pavardžių, o daugiausiai savo atstovų jame turi Filadelfijos „76ers“ ir Los Andželo „Lakers“ klubai. Įdomu tai, jog Kalifornijos valstijos klubas į rungtynes deleguos tris amerikiečius (Lonzo Ballą, Brandoną Ingramą ir Kyle'ą Kuzmą), o Pensilvanijos ekipa – tris „likusio pasaulio“ rinktinės narius (kamerūnietį Joelį Embiidą, australą Beną Simmonsą ir kroatą Dario Šaričių).
Susitikimo dalyvių sąrašas sudarytas remiantis visų trisdešimties NBA lygos komandų vyriausiųjų trenerių asistentų balsais. Vasario 16-ąją vyksiančiose rungtynėse komandoms dalyvaus geriausią rezultatą abiejose konferencijose turinčių komandų vyriausiųjų trenerių asistentai.
Tiesa, dvejus metus paeiliui dalyvauti Visų žvaigždžių rungtynėse tam pačiam treneriui kelią užkertanti taisyklė lemia, jog šiame sezone komandoms nevadovaus „Warriors“ strategas Steve'as Kerras ir „Celtics“ specialistas Bradas Stevensas.
Jei minėtosios komandos įpusėjus sezonui žengs pirmose atitinkamų konferencijų vietose, garbė vesti komandą į Visų žvaigždžių bei Kylančių žvaigždžių rungtynes atiteks antrąsias vietas užimančioms komandoms.
Skirtingai nei pagrindiniame savaitgalio susitikime, jaunųjų žvaigždžių rinkimų rezultatuose žaidėjai nėra suskirstyti į starto penketo bei atsarginius krepšininkus. Šios sprendimo teisė priklausys komandoms vadovausiantiems strategams.
Pilnas Kylančių žvaigždžių rungtynių dalyvių sąrašas:
JAV rinktinė:
Lonzo Ballas (Los Andželo „Lakers“);
Malcolmas Brogdonas (Milvokio „Bucks“);
Jaylenas Brownas (Bostono „Celtics“);
Johnas Collinsas (Atlantos „Hawks“);
Krisas Dunnas (Čikagos „Bulls“);
Brandonas Ingramas (Los Andželo „Lakers“);
Kyle'as Kuzma (Los Andželo „Lakers“);
Donovanas Mitchellas (Jutos „Jazz“);
Dennisas Smithas (Dalaso „Mavericks“);
Jaysonas Tatumas (Bostono „Celtics“).
Pasaulio rinktinė:
Bogdanas Bogdanovičius (Sakramento „Kings“, Serbija);
Dillonas Brooksas (Memfio „Grizzlies“, Kanada);
Joelis Embiidas (Filadelfijos „76ers“, Kamerūnas);
Buddy Hieldas (Sakramento „Kings“, Bahamai);
Lauri Markkanenas (Čikagos „Bulls“, Suomija);
Jamalas Murray (Denverio „Nuggets“, Kanada);
Frankas Ntilikina (Niujorko „Knicks“, Prancūzija);
Benas Simmonsas (Filadelfijos „76ers”, Australija);
Domantas Sabonis (Indianos „Pacers“, Lietuva);
Dario Šaričius (Filadelfijos „76ers”, Kroatija).
NBA Visų žvaigždžių savaitgalio šventė šiais metasi vyks Los Andžele, vasario 16-18 dienomis.
