Po Birštone įsikūrusio kontroversiškojo LaVaro Ballo komentaro apie vyriausiojo „Lakers“ trenerio Luke'o Waltono prarastą komandos kontrolę Kalifornijos komanda laimėjo jau šeštąsias iš pastarųjų aštuonerių rungtynių.
Svečiai iš Niujorko antroje trečio kėlinio pusėje dar turėjo nežymų pranašumą, tačiau ketvirtį Los Andželo ekipa užbaigė pelnydama dešimt taškų be atsako ir perimdama rungtynių iniciatyvą.
Šeimininkai sugebėjo iškovoti pergalę nepaisant to, jog šiąnakt buvo priversti rungtyniauti be Lonzo Ballo ir Kentaviouso Caldwell-Pope'o pagalbos. Jų vietas starto penkete užėmę Tyleris Ennisas ir Joshas Hartas nesugebėjo pelnyti nė taško.
Blankus startinio gynėjų dueto pasirodymas atvėrė duris geriausias karjeros rungtynes sužaidusiam gynėjui Alexui Caruso. 2016-ųjų metų naujokų biržoje savo pavardės neišgirdęs krepšininkas per 31 aikštėje praleistą minutę surinko 9 taškus ir atliko 8 rezultatyvius perdavimus.
Šio sezono tarpusavio dvikovose „Knicks“ ir „Lakers“ pasidalino po pergalę. Gruodžio viduryje vykusį pirmąjį susitikimą Niujorke vietos klubas laimėjo 113:109.
„Lakers“: Jordanas Clarksonas 29 (12/19 met., 6 atk. kam., 10 rez. perd.), Julius Randle'as 27 (12 atk. kam., 5 rez. perd.), Kyle'as Kuzma 15, Brookas Lopezas 14, Larry Nance'as 13, Brandonas Ingramas 10 taškų.
„Knicks“: Kristapas Porzingis, Michaelas Beasley ir Timas Hardaway'us (5/9 trit.) po 17, Courtney Lee 16, Enesas Kanteris 12 taškų (14 atk. kam.).
Didžiausią nakties netikėtumą pateikė paskutinėje Rytų konferencijos vietoje ją pradėję Orlando „Magic“ (14-32). Floridos valstijos klubas svečiuose pasinaudojo šlubuojančia konferencijos lyderių Bostono „Celtics“ (34-13) forma ir šventė netikėtą pergalę rezultatu 103:95 (28:29, 30:30, 32:12, 13:24).
Šeimininkų nuo nesėkmės neišgelbėjo efetkyvus Kyrie Irvingo žaidimas. Penkis iš septynių mestų tritaškių pataikęs įžaidėjas sužaidė antras rezultatyviausias rungtynes nuo atvykimo į Bostoną ir viso pelnė net 40 taškų.
Komandos puolimą ant savo pečių traukęs gynėjas nesulaukė rimtesnės pagalbos iš likusių „Celtics“ narių, o ypač prastai rungtynes sužaidė atsarginiai komandos krepšininkai. Vos 8 taškus sukrapštę nuo suolo pakilę žaidėjai savo tiesioginiems oponentams leido pelnyti 38 taškus.
Po susitikimo vyriausiasis „Celtics“ treneris Bradas Stevensas buvo itin nepatenkintas savo auklėtinių žaidimu gynyboje. Specialisto teigimu, stebėdamas dvikovą jis susidarė įspūdį, jog „Magic“ visus savo taškus surinko niekieno netrukdomi atakuodami iš po krepšio.
Pergalė leido Orlando klubui pakilti iš Rytų konferencijos turnyrinės lentelės dugno ir į paskutinę poziciją nustumti Atlantos „Hawks“ ekipą.
„Celtics“: Kyrie Irvingas 40 (14/23 met., 5/7 trit., 7 atk. kam., 5 rez. perd.), Jaylenas Brownas 17, Marcusas Morrisas 12 taškų.
„Magic“: Elfridas Paytonas 22, Evanas Fournier 19, Aaronas Gordonas 11 (13 atk. kam.), Shelvinas Mackas ir D. J. Augustinas po 10 taškų.
Savojo žaidimo ir toliau neranda ambicijų žaisti atkrintamosiose varžybose neslepiantys Detroito „Pistons“ (22-23). Stano Van Gundy auklėtiniai namuose po įtemptos kovos 100:101 (20:30, 28:23, 20:24, 32:24) nusileido Bruklino „Nets“ (18-29) ekipai.
Lemiamą dvitaškį likus 0,9 sekundės pataikė Detroito sirgaliams puikiai pažįstamas Spenceris Dinwiddie. Antrajame 2014-ųjų metų naujokų biržos rate „Pistons“ pašauktas įžaidėjas klube praleido dvejus metus, tačiau atsiskleidė tik persikėlęs į Bruklino komandos gretas.
Didelės įtakos rungtynių eigai turėjo Andre Drummondo pražangų problemos, apribojusios šeimininkų vidurio puolėjo žaidimo laiką iki 26 minučių, per kurias aukštaūgis surinko 7 taškus ir 13 atkovotų kamuolių.
Pastarojoje komandų tarpusavio dvikovoje Drummondas pasižymėjo 22 taškais ir 20 atkovotų kamuolių, o „Pistons“ varžovus nušlavė net 114:80.
Pralaimėjimų serijos nutraukti nesugebanti Detroito ekipa nusmuko į devintą Rytų konferencijos poziciją.
„Pistons“: Tobias Harrisas 20 (7 atk. kam., 5 rez. perd.), Stanley Johnsonas 18, Luke'as Kennardas 13, Ishas Smithas 11 taškų.
„Nets“: Spenceris Dinwiddie 22 (4/6 trit.), Rondae Hollis-Jeffersonas 21 (8 atk. kam., 7 rez. perd.), Demarre Carrollas 16, Joe Harrisas 12 taškų.
