Itin atkaklioje dvikovoje didžiausia šeimininkų persvara trečio kėlinio pradžioje siekė 11 taškų, tačiau kovingą charakterį pademonstravę „Bucks“ ne tik žaibiškai pasivijo varžovus, bet ir persvėrė rezultatą savo naudai.
Komandiniais veiksmais žaidimą puolime grindę svečiai iš Milvokio savoje aikštės pusėje nuo pat susitikimo pradžios niekaip negalėjo sustabdyti naujųjų metų naktį papildomai treniruotei skyrusio DeMaro DeRozano. Rezultatyviausias visų laikų „Raptors“ žaidėjas jau pirmame ketvirtyje sugebėjo pataikyti tris tolimus metimus ir pelnyti net 21 tašką.
Iki pat ketvirtojo kėlinio pagrindiniu „Bucks“ pranašumu liko efektyvus atsarginių komandos krepšininkų žaidimas. Visgi lemiamo ketvirčio pradžioje Fredo VanVleeto ir Delono Wrighto vedamas antrasis Toronto ekipos penketukas pademonstravo savąjį potencialą ir tapo rimtu galvos skausmu Jasono Kiddo vadovaujamiems žaidėjams.
Atsarginių „Raptors“ narių prabudimas padėjo kompensuoti vangiai puolime rungtyniavusių pagrindinių puolėjų indėlį. Naujokas O. G. Anunoby per 35 aikštėje praleistas minutes nė sykio neatakavo krepšio iš žaidimo, o keturis metimus blokavęs Serge'as Ibaka pataikė tik 5 iš 19 metimų.
Ne ką solidžiau šiame kontekste pasirodė ir pagrindinis Toronto klubo vidurio puolėjas Jonas Valančiūnas. Vienintelius du dvitaškius JV pataikė trečio kėlinio pradžioje, tačiau jam dar neįpusėjus sėdo ant suolo, kur ir liko iki pat pratęsimo pabaigos.
Viso per vos 16 aikštėje praleistų minučių lietuvis surinko 6 taškus (2/3 met., 2/2 baud.), atkovojo 5 kamuolius ir po kartą suklydo bei prasižengė. Stambiu planu tiesioginiame eteryje Jonas atsidūrė nuaidėjus finalinei sirenai, kai su šypsena veide reikalavo atnešti jam šiose rungtynėse naudotą kamuolį.
Tokį Valančiūno prašymą iššaukė istorinis DeRozano pasirodymas. Paskutinius du susitikimo taškus baudų metimais pelnęs gynėjas jais aplenkė Vince'ą Carterį ir Terrence'ą Rossą bei tapo rezultatyviausias rungtynes per visą „Raptors“ klubo egzistavimą sužaidusiu krepšininku.
Iš Kalifornijos valstijoje esančio Komptono miesto kilęs kanadiečių lyderis šiąnakt pelnė net 52 taškus ir prisijungė prie kitų trijų šiame sezone pusšimčio taškų ribą pasiekusių žaidėjų – LeBrono Jameso, Jameso Hardeno ir Bradley Bealo.
„Raptors“ šiąnakt pasinaudojo Giannio Antetokounmpo atvykimu į Torontą ir rungtynes paskelbė graikų kultūros vakaru. „Air Canada Centre“ arenoje plėvesuojant mėlynai baltoms šios valstybės vėliavoms pietų Europos superžvaigždė po ilgosios pertraukos surinko 18 iš 26 viso pelnytų taškų, tačiau nesugebėjo atkeršyti varžovams už pralaimėjimą pernykštėje atkrintamųjų varžybų serijoje.
Iki pagrindinio susitikimo laiko likus kiek mažiau nei pusei minutės „Bucks“ turėjo galimybę persverti rezultatą savo naudai, tačiau Kyle'as Lowry perėmė 10 rezultatyvių perdavimų atlikusio Matthew Dellavedovos Gianniui perduotą kamuolį.
Nors šeimininkai kitos atakos metu per 24 sekundes nespėjo atlikti metimo, Malcolmo Brogdono netaiklus tritaškis su sirena privertė „Raptors“ žaisti pirmąjį šio sezono pratęsimą.
Nepailstančio DeRozano jame vedami šeimininkai atitrūko septynių taškų skirtumu, kurio Milvokio krepšininkai panaikinti nebesugebėjo.
„Raptors“: DeMaras DeRozanas 52 (17/29 met., 5/9 trit., 13/13 baud., 8 rez. perd.), Kyle'as Lowry 26 (5/10 trit.), Serge'as Ibaka (0/5 trit.) ir Fredas VanVleetas po 11 taškų.
„Bucks“: Ericas Bledsoe 29 (5/7 trit., 7 atk. kam.), Giannis Antetokounmpo 26 (9 atk. kam., 7 rez. perd.), Khrisas Middletonas 18 (7/17 met.), Thonas Makeris 16, Malcolmas Brogdonas 15, Johnas Hensonas 10 taškų.
Artimiausias rungtynes „Raptors“ žais Čikagoje, kur naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį susitiks su vietos „Bulls“ ekipa, o Milvokio klubas iki kito pirmadienio su Valančiūno ir Domanto Sabonio komandomis susitiks net tris kartus.
