Šiame sezone Lonzo atstovaujamų Los Andželo „Lakers“ ir „Warriors“ dvikovos kol kas klostosi pagal tikrą svajonių scenarijų. Keturis kartus susitiksiantys Ramiojo vandenyno diviziono varžovai jau dusyk surėmė ginklus ir abiem pirmiemsiems mūšiams nepakako 48 žaidimo laiko minučių.
Lapkričio 29-ąją dieną vykusiame pirmajame komandų susitikime pratęsimą taikliu dvitaškiu išplėšė vos 20-ies metų amžiaus „Lakers“ krašto puolėjas Brandonas Ingramas. Geriausias karjeros rugntynes sužaidęs antrasis 2016-ųjų metų biržos šaukimas viso pelnė net 32 taškus, tačiau po atkaklios kovos pergalę šventė Kevino Duranto ir Stepheno Curry išgelbėti „Warriors“.
Antrą kartą į tarpusavio dvikovą Los Andželo ir Ouklando klubai stojo dar šios savaitės pradžioje. Kobe Bryanto marškinėlių pakėlimo į „Staples Center“ arenos palubes ceremonija pažymėtos rungtynės ir vėl klostėsi itin kovingai, o po 16,2 taško šiame sezone renkantis Ingramas sugebėjo išplėšti dar vieną pratęsimą.
Visgi ir šį kartą papildomų penkių minučių metu savo pranašumą įrodė NBA čempionai. Visas rungtynes savojo žaidimo neradęs Durantas pataikė pergalingą metimą per pratęsime 7 taškus iš eilės pelniusį Ballą ir išplėšė svečiams dar vieną pergalę.
Nors „Warriors“ abu sykius palaužė jaunais talentais šiame sezone besiremiančius „Lakers“, du pratęsimai ir bendras šešių taškų skirtumas puikiai atspindi dėmesį prikausčiusių rungtynių eigą.
Artėjančiame susitikime Steve'o Kerro vadovaujami Ouklando krepšininkai pirmą kartą šiais metais Los Andželo ekipą priims savoje „Oracle“ arenoje, kurioje šiais metais laimėjo vienuolika iš keturiolikos žaistų rungtynių.
Čempionams dėl traumų vis dar nepadės Stephenas Curry ir Zaza Pačulija, o Shauno Livingstono ir Draymondo Greeno šansai pasirodyti aikštėje susitikimo išvakarėse vertinami abejotinais.
Visgi „Warriors“ gali pasigirti itin gausiomis pajėgių žaidėjų gretomis ir dalies lyderių netektis pastarosiomis savaitėmis puikiai kompensuoja sezone po 26,3 taško renkantis Durantas bei 21 tašką ir 3,5 taiklaus tritaškio per rungtynes vidutiniškai pridedantis Klay Thompsonas. Vedami šio snaiperių dueto Ouklando krepšininkai šiuo metu yra iškovoję dešimt pergalių iš eilės.
Užtikrinta varžovų sportinė forma neturėtų gąsdinti Luke'o Waltono vadovaujamo Los Andželo klubo atstovų. Stebėtinai aukštu gynybos efektyvumu (devinta vieta lygoje) šiais metais pasižymintys „Lakers“ pastarajame mače sugebėjo įveikti absoliučius lygos lyderius Hjustono „Rockets“. Teksaso klubas iki šio pralaimėjimo fiksavo net keturiolikos laimėtų rungtynių seriją.
Šiame sustikime net 38 taškus pelnęs Kalifornijos ekipos naujokas Kyle'as Kuzma savo rezultatyvumo vidurkį pakėlė iki 17,4 taško, o tritaškius debiutiniame NBA sezone meta net 41 procento taiklumu.
Skambiausią sezono pergalę iškovoję „Lakers“ atvyks į Ouklandą nestokodami pasitikėjimo savo jėgomis, o traumuotų žaidėjų sugrįžimo į rikiuotę vis dar laukiantys „Warriors“ gali demonstruoti nuovargio ženklus. Nepaisant skirtingų komandų pozicijų Vakarų konferencijos turnyrinėje lentelėje, NBA sirgalių Lietuvoje laukia įsimintinas reginys.
Tiesioginės DELFI TV transliacijos iš Ouklando „Oracle“ arenos pradžia – ankstyvą šeštadienio rytą, 5 val. 30 min. Lietuvos laiku.
NBA rungtynėmis žiūrovus švenčių laikotarpiu apdovanos ir Sport1 televizija. Jos eteryje šeštadienio naktį bus transliuojamas „Raptors“ ir „76ers“, o pirmadienį, Šventų Kalėdų vakarą - „Golden State Warriors“ ir „Cavaliers“ susitikimai.
