Pasižiūrėti didelio ažiotažo sulaukusio K. Bryanto pagerbimo ceremonijos susirinko pilnutėlė „Staples Center“ arena, o tarp garbių svečių buvo ir ilgametis „Lakers“ vidurio puolėjas Shaquille'as O'Nealas, legendiniai žaidėjai Kareemas Abdul-Jabbaras, Billas Russellas, klubo vadovai, vienas ištikimiausių komandos sirgalių – aktorius Jackas Nicholsonas.
Pats K. Bryantas į areną atvyko su šeima, o dveji jo marškinėliai su 8 ir 24 numeriais (tokius jis vilkėjo žaisdamas Los Andžele) į arenos palubes paliko ilgosios pertraukos metu. Šią ceremoniją kartu su žiūrovais stebėjo ir krepšininkai – savo auklėtiniams tai daryti leido netgi svečių treneris Steve'as Kerras.
„Sunku žodžiais išreikšti, ką man tai reiškia. Nuostabu atsidurti greta kitų klubo legendų, kurios ilgus metus man buvo pavyzdžiai. Tačiau labai svarbu ir tai, kaip tokie įvykiai paveiks jaunąją kartą“, – teigė K. Bryantas.
O jaunoji „Lakers“ karta parodė turinti nagučius.
Rungtynės buvo permainingos ir įdomios, prireikė pratęsimo, tačiau K. Bryantas papildomų 5 minučių nebematė. Vos pasibaigus pagrindiniam mačo laikui 39-erių superžvaigždė su žmona ir vaikais paliko areną.
Los Andželo „Lakers“ – „Golden State Warriors“ – 114:116 (24:32, 29:25, 29:26, 20:19, 12:14);
„Lakers“: Kyle'as Kuzma 25, Brandonas Ingramas 19, Lonzo Ballas 16 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Julius Randle'as 15.
„Warriors“: Kevinas Durantas 36 (10/29 met., 11 atk. kam., 8 rez. perd.), Klay Thompsonas 17 (6/24 met., 10 atk. kam.), Omri Casspi 14 (10 atk. kam.), Nickas Youngas 10.
Brandonui Ingramui išlyginus rezultatą ketvirtojo kėlinio pabaigoje, K. Bryantas arenoje neužsibuvo. Sekamas vaizdo kamerų, krepšininkas pamojavo sirgaliams, atsiglėbesčiavo su gerais bičiuliais ir, lydimas apsaugos, paliko salę.
Tuo metu aikštėje virė atkakli kova, o pagrindiniu herojumi ant parketo tapo iki tol pro šalį daugumą metimų šaudęs Kevinas Durantas.
„Warriors“ lyderis papildomų 5 min. metu pelnė 10 iš 12 svečių taškų, įskaitant ir paskutinį dvitaškį, pataikytą likus žaisti 6 sek. Šeimininkai turėjo progą paskutinei atakai, tačiau Lonzo Ballo metimą blokavo Davidas Westas.
Nepaisant to, kad žaidė be traumuotų Stepheno Curry, Draymondo Greeno, Zazos Pachulijos ir Shauno Livingstono, Ouklando krepšininkai į savo sąskaitą įsirašė jau 9-ąją pergalę iš eilės.
Čikagos „Bulls“ – Filadelfijos „76ers“ – 117:115 (30:25, 37:34, 22:28, 28:28);
„Bulls“: Nikola Mirotičius 22 (13 atk. kam), Krisas Dunnas 22, Justinas Holiday 20.
„76ers“: Dario Šaričius 27, Benas Simmonsas 19, J.J. Redickas 12.
Sunku patikėti, tačiau NBA čempionate 10 pralaimėjimų iš eilės seriją Čikagos „Bulls“ (9/20) komanda nutraukė laimėdama jau šeštas rungtynes iš eilės.
Šį kartą įsibėgėjusių Čikagos krepšininkų kelyje krito Filadelfijos „76ers“ kariai, o mačas tapo tikru dviejų puolėjų iš Europos mūšio lauku. Nors kroatas Dario Šaričius ir pranoko Nikola Mirotičių pagal rezultatyvumą, pergale triumfavo Ispanijos pilietybę turintis juodkalnietis.
Būtent N. Mirotičius ir blokavo vieną iš svarbiausių D. Šaričiaus metimų rungtynėms artėjant prie pabaigos, o lemiamą šeimininkų spurtą 15:2 taikliu tritaškiu užbaigė Krisas Dunnas.
Tiesa, svečiai iš Filadelfijos šį kartą išnaudojo ne visus savo ginklus. Trenerių štabas leido pailsėti pagrindiniam savo aukštaūgiui Joeliui Embiidui, apskritai nekeliavusiam į Čikagą.
Oklahomos „Thunder“ – Denverio „Nuggets“ – 95:94 (32:18, 20:26, 18:32, 25:18):
„Thunder“: Russellas Westbrookas 38 (15/25 dvit., 9 atk. kam., 6 rez. perd.), Alexas Abrinesas 11, Paulas George'as 8 (6 atk. kam.);
„Nuggets“: Gary Harrisas 17, Trey Lylesas 15, Torrey Craigas 14.
Russellas Westbrookas sužaidė rezultatyviausias šio sezono rungtynes NBA lygoje, buvo arti trigubo dublio ir praktiškai vienas pats ant savo pečių ištempė Oklahomos ekipą į pergalę.
Ketvirtajame kėlinyje Russellas pelnė net 16 taškų ir pataikė lemiamą baudos metimą, persvėrusį rezultatą pačioje susitikimo pabaigoje.
„Thunder“ išgyveno nepaisant to, kad kitos dvi ekipos žvaigždės – Paulas George'as ir Carmelo Anthony pelnė atitinkamai 8 ir 4 taškus, kartu sudėjus pataikę 5 iš 19 metimų iš žaidimo.
Šarlotės „Hornets“ – Niujorko „Knicks“ – 109:91 (29:23, 31:19, 28:22, 21:27);
„Hornets“: Frankas Kaminsky 24, Michealas Kiddas-Gilchristas 15, Marvinas Williamsas 12 taškų.
„Knicks“: Michaelas Beasley 23, Jarettas Jackas 12, Enesas Kanteris 11.
Dėl kelio skausmų Niujorko komandos žvaigždė Kristapas Porzingis praleido antras rungtynes iš eilės, o tai akivaizdžiai atsiliepė „Knicks“ žaidimui – komanda suklupo ir šį sykį. Kovą dėl kamuolių 37-47 pralaimėję svečiai iš Niujorko nesulaikė Franko Kaminsky, prarado 19 kamuolių ir nekantriai laukia Latvijos talento sugrįžimo.
Kiti rezultatai
Atlantos „Hawks“ – Majamio „Heat“ – 110:104 (29:30, 29:27, 29:19, 23:28);
„Hawks“: Taureanas Prince'as 24, Dennisas Schroderis 23, Kentas Bazemore'as 16.
„Heat“: Joshas Richardsonas 26, Dionas Waitersas 23, Tyleris Johnsonas 19.
Hjustono „Rockets“ – Jutos „Jazz“ – 120:99 (25:26, 26:24, 28:34, 41:15);
„Rockets“: Ericas Gordonas 33, Jamesas Hardenas 26, Clintas Capela 24.
„Jazz“: Rodney Hoodas 26, Joe Inglesas 17, Ricky Rubio 14.
Minesotos „Timberwolves“ – Portlando „Trail Blazers“ – 108:107 (24:24, 27:30, 25:31,32:22);
„Timberwolves“: Jimmy Butleris 37, Jamalas Crawfordas 23, Karlas-Anthony Townsas 16 taškų.
„Trail Blazers“: CJ McCollumas 20, Jusufas Nurkičius 20, Damianas Lillardas 17 (13 rez. perd.);
Dalaso „Mavericks“ – Finikso „Suns“ – 91:97 (22:25, 28:24, 25:19, 16:29);
„Mavericks“: Harrisonas Barnesas 26, Devinas Harrisas 14, Yogi Ferrellas 13, Wesley Matthewsas 13.
„Suns“: T.J. Warrenas 19, Isaiah Canaanas 17, Aleksejus Lenas 14 (14 atk. kam.).
San Antonijaus „Spurs“ – Los Andželo „Clippers“ – 109:91 (31:17, 26:32, 28:21, 24:21);
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge'as 19, Tony Parkeris 16, Emanuelis Ginobili 13.
„Clippers“: DeAndre Jordanas 13 (14 atk. kam.), Jamilas Wilsonas 13, Austinas Riversas 12.
