Pirmosios dvi šių komandų dvikovos sirgaliams padovanojo nepamirštamų įspūdžių. Rezultatyvios ir atkaklios akistatos baigėsi atitinkamai dviejų ir trijų taškų skirtumu pasiektomis „Timberwolves“ pergalėmis, pirmąją kurių Minesotos krepšininkai išplėšė Andrew Wigginso tritaškio su sirena dėka.
Mineapolyje vykęs antrasis sustikimas buvo pažymėtas vienu geriausių „Timberwolves“ aukštaūgio Karl-Anthony Townso pasirodymų šiame sezone. Galingą dvigubą dublį su 33 taškais ir 19 atkovotų kamuolių pasiekęs vidurio puolėjas padėjo „Target Center“ arenos šeimininkams laimėti mūšį po lentomis santykiu 55:43 ir iškovoti dar vieną pergalę prieš diviziono varžovus.
Po 20,4 taško per rungtynes renkantis Townsas yra rezultatyviausias šio sezono „Timberwolves“ žaidėjas, nežymiai lenkiantis po 19 taškų pelnantį Wigginsą ir 17,5 taško vidurkiu pasižymintį Jimmy Butlerį.
Penktą efektyviausią puolimą demonstruojantys Vilkai ir toliau neišsprendžia pastaraisiais metais ekipą kamuojančių gynybos problemų. Per šimtą atakų vidutiniškai po 110,2 taško į savąjį krepšį praleidžianti komanda pagal šį skaičių žengia 26-oje vietoje tarp trisdešimties lygos komandų.
Kardinaliai skirtingą statistiką šiame sezone demonstruoja „Thunder“, pagal gynybos reitingą užimantys trečią, tačiau pagal per per šimtą atakų pelnomų taškų skaičių (105,7) – tik 21-ąją poziciją.
Sezono pradžioje itin nuviliantį žaidimą demonstruojanti Oklahomos komanda per pastarąsias šešerias rungtynes patyrė penkis pralaimėjimus, o vienintelę pergalę, kiek paradoksaliai, iškovojo susitikime su lygos čempionais „Golden State Warriors“.
Potencialiu žaidybiniu lūžiu įvardintas triumfas netapo „Thunder“ sportinės formos atgimimo pradžia – šią savaitę Billy Donovano auklėtiniai pralaimėjo Dalaso „Mavericks“ ir Orlando „Magic“ ekipoms, o šiuos du pralaimėjimus patyrė bendru 29 taškų skirtumu.
Didysis Russello Westbrooko, Paulo George'o ir Carmelo Anthony trejetas vidutiniškai OKC klubui renka po 62,6 taško, 21,3 atkovoto kamuolio ir 14,2 rezultatyvaus perdavimo, tačiau prasti komandos rezultatai verčia gerbėjus rimtai svarstyti šios trijulės galimybes efektyviai rungtyniauti kartu.
Namuose žaisiantiems Oklahomos krepšininkams pergalė bus reikalinga kaip oras, tačiau penktoje Vakarų konferencijos vietoje žengiantys svečiai iš Minesotos sieks susigrąžinti Portlando „Trail Blazers“ užleistą vietą pirmajame turnyrinės lentelės ketvirtuke.
NBA rungtynes savaitgalį transliuos ir televizijos kanalas „SPORT 1“. Šeštadienį Lietuvos laiku 21 val. bus rodomos rungtynės Dalaso „Mavericks“ – Los Andželo „Clippers“, sekmadienį 22.30 val. – mačas tarp Niujorko „Knicks“ ir Orlando „Magic“.
