Vakarų konferencijos lyderiams šiąnakt nepadėjo Kevinas Durantas. Naudingiausias praėjusio sezono finalo serijos krepšininkas rungtynes praleido dėl kairės čiurnos traumos. Pats krepšininkas nesiryžo prognozuoti ar prisijungs prie komandos draugų centrinėse artėjančios savaitės rungtynėse, kuriose „Warriors“ Oklahomoje susitiks su vietos „Thunder“ ekipa.

Susitikimo eiga dar sykį iliustravo lygos favoritų gebėjimą puolimo naštą perduoti vienas kitam it estafetės lazdelę. Verčiantis be Duranto lyderio vaidmens ėmėsi Stephenas Curry, šiąnakt pasiekęs geriausius sezono rezultatus pelnytų taškų ir atkovotų kamuolių kategorijose, tačiau likus trims minutėms iki susitikimo pabaigos užsidirbęs šeštąją asmeninę pražangą.

Iš rikiuotės iškritus „Warriors“ įžaidėjui susitikimo pabaigoje iniciatyvos ėmėsi atakuojantis gynėjas Klay Thompsonas. Svarbiausiomis rungtynių akimirkomis snaiperis pelnė septynis taškus ir padėjo svečiams atsilaikyti prieš antroje rungtynių pusėje pagirtinai žaidusius „Nets“.

Be abiejų prieš pirmenybių startą pagrindiniais įžaidėjais laikytų krepšininkų D'Angelo Russello ir Jeremy Lino rungtyniavę Kenny Atkinsono auklėtiniai trečiame kėlinyje turėjo net 28 taškų deficitą, tačiau sugebėjo iki lemiamo ketvirčio jį sumažinti perpus.

Visgi galiausiai čempionai išsivežė pelnytą pergalę iš 27 taškus baudų metimais surinkusių Bruklino krepšininkų namų arenos.

„Nets“: Allenas Crabbe'as 25 (6/11 trit.), Spenceris Dinwiddie 21 (8 rez. perd.), Rondae Hollis-Jeffersonas 16 (12 atk. kam., 5 rez. perd.), Demarre Carrollas 15 (11 atk. kam.), Caris LeVertas 13 taškų.

„Warriors“: Stephenas Curry 39 (11 atk. kam., 7 rez. perd.), Klay Thompsonas 23 (10 atk. kam.), Omri Casspi ir Andre Iguodala po 12 taškų.

Itin dramatiškai susiklostė Mineapolyje vykusios rungtynės tarp vietos „Timberwolves“ (10-6) ir Detroito „Pistons“ (11-5) ekipų. Didžiąją susitikimo dalį pirmavę šeimininkai lemiamomis minutėmis paleido iniciatyvą iš savo rankų ir nusileido varžovams rezultatu 97:100 (24:22, 29:27, 27:22, 17:29).

Likus žaisti kiek daugiau nei pusę minutės Nemanja Bjelica dvitaškiu po prasiveržimo sumažino Vilkų atsilikimą iki vieno taško, tačiau atsakomojoje atakoje šaltakraujišką metimą iš vidutinio nuotolio per varžovo rankas pataikė „Pistons“ įžaidėjas Reggie Jacksonas.

Minutės pertraukėlių nebeturėjusius šeimininkus išgelbėti ryžęsis Jimmy Butleris likus šešioms sekundėms prametė tolimą metimą, tačiau „Target Center“ arenoje susirinkę žiūrovai lengviau atsikvėpė išgirdę teisėjo švilpuką.

Prieš iš toli atakavusį varžovų lyderį prasižengė Detroito ekipos gynėjas Avery Bradley, suteikęs Butleriui galimybę trimis baudų metimais išlyginti rezultatą. Šaltakraujiškai realizavęs pirmuosius du bandymus Butleris prametė trečiąjį, o likus trims sekundėms „Timberwolves“ priverstinai prasižengė prieš Tobiasą Harrisą.

Svečių puolėjas sumetė abu metimus, vėl atitolindamas „Pistons“ trijų taškų atstumu. Savo klaidą ištaisyti norėjęs Butleris sugebėjo su sirena paleisti sudėtingą tolimą metimą, tačiau lankas išspjovė kamuolį, taip sudaužydamas „Timberwolves“ sirgalių viltis.

„Timberwolves“: Jimmy Butleris 26 (10/15 met., 10 atk. kam.), Andrew Wigginsas 24, Karl-Anthony Townsas 16 (6/13 met., 9 atk. kam.), Taj Gibsonas 10 taškų.

„Pistons“: Andre Drummondas 20 (16 atk. kam., 4/5 baud.), Avery Bradley ir Tobias Harrisas po 18, Reggie Jacksonas 16 (8 rez. perd.), Stanley Johnsonas 10 taškų.

Kitų rungtynių rezultatai:

Finikso „Suns“ (7-11) – Čikagos „Bulls“ (3-11) 113:105 (30:37, 31:19, 24:28, 28:21)

„Suns“: T. J. Warrenas 27, Devinas Bookeris ir Mike'as Jamesas po 15, Troy Danielsas 14, Gregas Monroe ir Aleksas Lenas (8 atk. kam.) po 10 taškų.

„Bulls“: Lauri Markkanenas 26 (10/18 met., 4/9 trit., 13 atk. kam.), Krisas Dunnas 17 (6 atk. kam., 6 rez. perd.), Robinas Lopezas 16 (10 atk. kam.), Justinas Holiday 13 (5/20 met.), Bobby Portisas 12 taškų.

Los Andželo „Lakers“ (7-10) – Denverio „Nuggets“ (9-7) 127:109 (32:26, 38:22, 29:36, 28:25)

„Lakers“: Julius Randle'as 24, Brookas Lopezas 21, Jordanas Clarksonas 18, Kyle'as Kuzma 17, Kentavious Caldwell-Pope'as 15, Brandonas Ingramas 13, Lonzo Ballas 11 taškų (16 atk. kam., 11 rez. perd.).

„Nuggets“: Gary Harrisas 20, Wilsonas Chandleris 17, Willas Bartonas 12, Masonas Plumlee (2/10 baud.), Jamalas Murray (2/11 met.), Emmanuelis Mudiay ir Trey Lylesas po 10 taškų.