2015-16 metų sezone nepamušamu laikytą 1995-96 metų Čikagos „Bulls“ rekordą su 73 pergalėmis pagerinę ir per žingsnį nuo čempionų titulo likę „Warriors“ šiais metais pasižymėjo dar įspūdingesniu rezultatu.
Po pernykščio rekordo nublankusios 67 šiame reguliariajame sezone pasiektos pergalės tapo 7-13 geriausiu rezultatu lygos istorijoje. Identišką pergalių ir pralaimėjimų santykį 2014-15 metais surinkę „Kariai“ per pastaruosius trejus metus sužaidė tris iš trylikos geriausių reguliariųjų sezonų NBA istorijoje.
Negana to, geriausią trijų sezonų laikotarpį sužaidusi ekipa šių metų atkrintamosiose varžybose laimėjo 94 procentus (16/17) susitikimų ir užfiksavo dar vieną absoliutų lygos rekordą, o vidutinis taškų skirtumas „Warriors“ pergalėse buvo aukščiausias nuo 1970-71 metų, kai tuo metu Vakarų konferencijoje žaidę Milvokio „Bucks“, vedini trigubų dublių mašinos Oscaro Robertsono ir jauno aukštaūgio Lew Alcindoro (vėliau pasikeitusio vardą į Kareem Abdul-Jabbar), per atkrintamąsias nužygiavo santykiu 12:2 ir iškovojo vienintelį titulą klubo istorijoje.
Nei „Showtime Lakers“, nei Larry Birdo, Kevino McHale‘o ir Roberto Parisho „Celtics“, nei Michaelo Jordano „Bulls“ – nė viena komanda lygos istorijoje nesužaidė trijų taip ryškiai statistiškai dominuojančių sezonų paeiliui.
Juoda dėme šioje „Warriors“ metraščių dalyje tampa garsusis „sumovė 3-1 persvarą“ motyvas, tačiau būtent šis pralaimėjimas leido Kalifornijos klubui pasipildyti K. Durantu ir suburti vieną galingiausių sudėčių krepšinio istorijoje.
Pralaimėjimas finale tapo esmine sąlyga derybų su šių metų finalo serijos MVP tapusiu krepšininku pradžiai, tačiau pačios derybos nebūtų įmanomos be didžiausio algų kepurės šuolio NBA istorijoje.
Net 24,1 milijono JAV dolerių pakilusi riba leido GSW nepratęsus kontraktų su Harrisonu Barnesu ir Leandro Barbosa bei iškeitus Andrew Bogutą į „Mavericks“ atsilaisvinti pakankamai erdvės 26,5 milijono vertės kontrakto pasirašymui.
Pirmą kartą lygos istorijoje 8 milijonų sumą viršijęs algų kepurės šuolis tapo beprecedentiniu atveju bei jau šiandien gali būti laikomas vienu iš „nepajudinamų“ rekordų.
Pasak Adriano Wojnarowskio balandžio mėnesį pateiktų prognozių, šių metų algų kepurės riba paaugs nuo 94,1 iki 101 milijono, o prabangos mokesčio limitas sieks 121 milijoną JAV dolerių.
Kodėl NBA lyga turi šiuos du atskirus skaičius? Todėl, kad klubai, remdamiesi Birdo teisėmis, gali viršyti algų kepurę pratęsdami sutartis su bent trejus metus komandoje praleidusiais krepšininkais. Viršijusios antrąją ribą komandos privalo mokėti prabangos mokestį, augantį su kiekvienu paeiliui virš šios ribos praleistu sezonu.
Egzistuoja ir trečioji riba, vadinamoji „hard cap“, kurią perlipusios organizacijos praranda galimybę siūlyti ženkliai didesnius „vidurio ribos išimties“ kontraktus, dažniausiai naudojamus lygos veteranams privilioti. Būtent tokį kontraktą 2014-ais metais su „Warriors“ pasirašė šią vasarą laisvuoju agentu tapsiantis Shaunas Livingstonas, šiais metais uždirbęs 5,8 milijono JAV dolerių.
„Hard cap“ peržengimas neatima galimybės pasirašyti minimalias sutartis, kurios jau nuo liepos 1-os dienos neišvengiamai taps didesnės „Warriors“ sudėties dalies pagrindu.
Ši suma tampa itin svarbiu komandos komplektacijos elementu. Birdo teises turinčio A. Iguodalos teisių išlaikymas rezervuoja 150 procentų jo paskutinio sezono uždarbio, t.y. net 16,5 milijono JAV dolerių. Žaidėjas gali (ir, pasak NBA apžvalgininkų, planuoja) pasirašyti daug mažesnę sutartį, tačiau teisių atsisakymas atimtų iš „Warriors“ galimybę pasirašyti su „Iggy“ didesnę nei minimalią sutartį viršijant algų kepurės ribą.
Jeigu Birdo teisių neturintis K. Durantas norėtų pasirašyti maksimalios vertės (apie 35,4 milijono per metus) sutartį su „Warriors“ klubu, organizacija neišvengiamai privalėtų atsisakyti teisių į vieną iš praeitoje pastraipoje minėtųjų žaidėjų, kadangi atitinkama suma algų kepurėje privalo būti numatyta ir S. Curry teisių išlaikymui.
Visgi birželio 1-os dienos ESPN pateikiama informacija teigia, jog KD yra pasiruošęs pasirašyti mažesnės vertės sutartį, įgalinančią GSW išlaikyti abu minėtus krepšininkus.
Toks K. Duranto sprendimas leistų Ouklando ekipai ir toliau remtis pagrindiniu šešių žaidėjų branduoliu – pačiu K. Durantu, S. Curry, K. Thompsonu, D. Greenu, A. Iguodala ir S. Livingstonu.
Negana to, čempionai gali be didesnių finansinių komplikacijų pasirašyti pirmąjį „super-maksimalios vertės“ kontraktą su dukart lygos MVP titulą iškovojusiu S. Curry. Tokia sutartis prasidėtų nuo 35 milijonų JAV dolerių ir, Birdo teisių dėka kasmet paaugdama 5 procentais, per penkerius metus viršytų 200 milijonų sumą.
Minėtųjų šešių žaidėjų išlaikymas priverstų GSW vien šiomis sutartimis viršyti algų kepurę ir priverstų likusią sudėtį burti remiantis minimaliais kontraktais. Apie NBA čempiono vardą svajojančių veteranų, galinčių sutikti pasirašyti tokią sutartį, lygoje netrūksta ir socialiniuose tinkluose jau prasidėjo savireklamos banga, kurią užvedė Khrisas Humphriesas, dar finalo metu pareiškęs, jog „žaisti tokioje komandoje būtų tikra šventė“.
Dar vienas čempionus dominantis skylių užkamšymo būdas – naujokų pašaukimas antrajame rate. Savo šaukimus mainų būdu išdalinę GSW aktyviai domisi galimybe įsigyti žemą antrojo rato šaukimą (lyga leidžia tokius šaukimus elementariai nusipirkti), kadangi tokiu būdu į komandą atvykę žaidėjai privalo pasirašyti fiksuotą itin žemos vertės sutartį.
Šią vasarą čempionų ekipa gali ženkliai pasikeisti – galiojančios sutarties kitiems metams neturi ne tik K. Durantas, S. Curry, A. Iguodala ir S. Livingstonas, bet ir būrys žaidėjų, pretenduojančių tik į minimalios vertės kontraktus – Zaza Pačulija, Davidas Westas, JaVale‘as McGee, Ianas Clarkas ir Jamesas Michaelas McAdoo.
Dalis šių žaidėjų neabejotinai bandys ieškoti pelningesnių kontraktų ir beveik garantuotai paliks čempionų organizaciją. Prie šios kategorijos dalinai priskirtinas ir S. Livingstonas, po kraupios kelio traumos nesugebėjęs per savo karjerą uždirbti daug pinigų ir galintis ieškoti aukštesnės vertės kontrakto.
Visgi negalime vienareikšmiškai teigti, jog artimiausius du sezonus „Warriors“ ramiai šluos varžovus ir kolekcionuos Larry O‘Brieno vardo čempionų trofėjus. Nenumatytos aplinkybės ne kartą sugriovė atrodytų neįveikiamas komandas – M. Jordano tėvo mirtis ir posūkis į beisbolą, L. Birdo nugaros trauma kasant takelį prie mamos namų ir kiti neprognozuojami įvykiai tik pabrėžia, kaip staigiai ir stipriai NBA jėgų balansą pakeisti gali su krepšiniu tiesiogiai nieko bendro neturinčios aplinkybės.
Be jų Aukso Valstijos ekipa turi visas sąlygas pratęsti unikalų dominavimą stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje. Būtent todėl šiandien Las Vegase pastatę 1,000 JAV dolerių už „Warriors“ triumfą kitų metų pirmenybėse sėkmės atveju savo kišenės nepapildytumėte ženklia suma.
Bukmekeriai jums su šypsena išmokėtų 1,001 dolerio sumą.
