Permainingų rungtynių baigtį nulėmė paskutinioji ataka, kurios metu Kalifornijos klubo įžaidėjas D‘Angelo Russellas pataikė tritaškį su sirena ir išplėšė pergalę „Lakers“ krepšininkams, visų rungtynių metu paralyžiavusiems svečių ekipos žaidimą ties tritaškio linija. Minesotos ekipa šiąnakt pataikė tik 3 tolimus metimus iš 16 bandymų.
Pergalė atnešė dviprasmiškus jausmus Los Andželo klubo sirgaliams – dėl 2012-ais metais atliktų Steve‘o Nasho mainų susitarime numatytų sąlygų, šių metų naujokų biržos pirmojo rato šaukimas atiteks „Lakers“ ekipai tik tuo atveju, jei ši gaus teisę pasišaukti žaidėją vienu iš trijų pirmųjų šaukimu.
Ketvirtąsias rungtynes paeiliui laimėję Luke‘o Waltono auklėtiniai šiuo metu turi trečią blogiausią rezultatą visoje lygoje ir rizikuoja naujokų biržos loterijos metu iškristi iš saugios zonos. Jei „Lakers“ smukteltų į ketvirtą ar žemesnę šaukimo poziciją, jų pasirinkimo teisė vienoje geriausių per pastaruosius metus laikomoje biržoje atitektų Filadelfijos „76ers” organizacijai.
Minesotos ekipos nuo ketvirto pralaimėjimo iš eiės neišgelbėjo fantastiški Karl-Anthony Townso ir Andrew Wigginso pasirodymai. Žaidėjai kartu pataikė 30 iš 58 metimų iš žaidimo bei sumoje pelnė net 81 tašką.
Visgi „Timberwolves“ pragaištimi tapo kitų krepšininkų indėlis – įpusėjus ketvirtajam kėliniui izraelietis Omri Casspi pataikė dvitaškį ir tapo vos penktuoju svečių krepšininku, šiose rungtynėse pelniusiu taškus.
Šeimininkų gretose geriausias karjeros rungtynes sužaidė atsarginis įžaidėjas Tyleris Ennisas. Šią vasarą laisvuoju agentu tapsiantis kanadietis prieš porą dienų atvirai kalbėjo, jog labai norėtų likti Los Andželo ekipoje, ir šiomis rungtynėmis sustiprino savo viltis pasirašyti ilgalaikį kontraktą su legendiniu „Lakers“ klubu.
Kalbant apie įžaidėjų pasirodymus – fatališkai nesėkmingomis šios rungtynės tapo ispanui Ricky Rubio, iš žaidimo pataikiusiam tik 1 iš 10 metimų. Kovą sužaidęs geriausią mėnesį savo karjeroje europietis nesugebėjo optimalios sportinės formos išlaikyti iki sezono pabaigos.
„Lakers“: Tyleris Ennisas 20 (7/9 met., 4/5 trit., 5 rez. perd.), Jordanas Clarksonas 17, D’Angelo Russellas 16 (6/19 met., 2/8 trit., 5 kl.), Julius Randle‘as 13, Larry Nance‘as (10 atk. kam., 6 rez. perd.) ir Brandonas Ingramas (3/10 met.) po 10 taškų.
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 41 (13/26 met.), Karl-Anthony Townsas 40 (17/22 met., 21 atk. kam.), Gorgui Diengas (3 blk.) ir Shabazzas Muhammadas po 12 taškų.
Itin rezultatyvioje dvikovoje Sakramento mieste vietos „Kings“ (31/49) nusileido Hjustono „Rockets“ (54/26) ekipai rezultatu 128:135 (27:42, 35:36, 27:29, 39:28) ir tarpusavio reguliariojo sezono seriją užbaigė nusileidę varžovams sausu rezultatu 0:4.
Nepaisant pralaimėjimo, naują klubo istorijos puslapį po atsisveikinimo su DeMarcusu Cousinsu verčianti Sakramento organizacija iš šių rungtynių gali pasisemti pakankamai daug optimizmo.
Laisvadienį veteranams Arronui Afflalo, Darrenui Collisonui, Tyreke‘ui Evansui ir Kosta Koufosui suteikusius „Kings“ šiąnakt į priekį vedė naujokas haitietis Skalas Labissiere‘as, sužaidęs stebėtinai efektyvias rungtynes.
Hjustono ekipos gretose 21-ąjį sezono trigubą dublį surinko Jamesas Hardenas, tačiau gynėjo pasirodymą aptemdė prarastų kamuolių gausa. Šį pasirodymą ironiškai būtų galima pavadinti keturgubu dubliu, kadangi „Rockets“ lyderis įsigudrino surinkti net 10 klaidų.
Mike‘o D‘Antoni vadovaujama Teksaso ekipa pergalę pasiekė sau šiame sezone būdingu stiliumi – tritaškių metimų lietumi užtvindžiusi varžovų ginamąjį krepšį. Net 43 tritaškius šiąnakt išmetę svečiai iš jų pataikė 18 ir būtent šiuo žaidimo elementu pasistatė solidų pamatą pergalei.
Svečių ekipa jau kuris laikas gali būti rami dėl savo galutinės pozicijos Vakarų konferencijoje. Trečioje vietoje žengiantys „Rockets“ nei pakilti aukščiau, nei nukristi žemiau jau nebegali, ir iš anksto žino, jog pirmajame atkrintamųjų varžybų etape susitiks su Oklahomos „Thunder“ klubu.
Dviem pagrindiniais pretendentais iškovoti Naudingiausio lygos žaidėjo titulą laikomų J. Hardeno ir Russello Westbrooko dvikova turėtų tapti viena laukiamiausių pastarųjų metų pirmojo atkrintamųjų varžybų etapo serijų.
„Kings“: Skalas Labissiere‘as 25 (10/12 met., 5/6 baud., 6 atk. kam., 3 rez. perd., 0 kl.), Ty Lawsonas 20 (11 rez. perd.), Benas McLemore‘as 18, Willie Cauley-Steinas 16 (10 atk. kam.), Garrettas Temple’as 13 (4 per. kam.), Buddy Hieldas 12 (4/16 met.), Langstonas Galloway’us 10 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 35 (9/22 met., 11 atk. kam., 15 rez. perd., 10 kl.), Ryanas Andersonas 21 (6/8 trit.), Lou Williamsas (1/9 trit.) ir Clintas Capela (8/8 met., 2/2 baud.) po 18, Bobby Brownas 16, Troy’us Williamsas 12 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Memfio „Grizzlies“ (43/38) – Detroito „Pistons“ (37/43) 90:103 (28:24, 29:24, 10:27, 23:28).
„Grizzlies“: Mike‘as Conley 15, Marcas Gasolis 13, Jamychalas Greenas 12 taškų.
„Pistons“: Reggie Bullockas ir Bobanas Marjanovičius (10 atk. kam.) po 14, Darrunas Hilliardas 13, Tobias Harrisas 12, Ishas Smithas ir Beno Udrihas po 11 taškų.
Finikso „Suns“ (24/57) – Dalaso „Mavericks“ (32/48) 124:111 (40:29, 28:36, 36:20, 20:26).
„Suns“: Devinas Bookeris ir T.J. Warrenas (8/8 met., 2/2 trit, 3/3 baud.) po 21, Tyleris Ulisas 20 (10 rez. perd.), Derrickas Jonesas 15, Aleksas Lenas 14 (10 atk. kam.), Alanas Williamsas 13 taškų.
„Mavericks“: Yogi Ferrellas ir Dwightas Powellas po 21, Jarrodas Uthoffas 12, Dirkas Nowitzki ir Nicolas Brussino (4/12 met., 2/10 trit.) po 11 taškų.
