Niujorko ekipai tai buvo 30-a nesėkmė šį sezoną, o „grizliai“ šventė 43-ią pergalę ir užsitikrino septintą vietą Vakarų konferencijos turnyro lentelėje.
Lietuvos rinktinės puolėjas rungtynes pradėjo ant atsarginių suolo, žaidė 23 minutes ir pataikė 5 dvitaškius iš 8. Tiesa, iš trišakio zonos mūsiškio taikiklis šįkart kiek nusimušė (0/4). Vilnietis dar atkovojo kamuolį po krepšiu.
M. Kuzminsko žaidimą stebėjo JAV viešinti Lietuvos krepšinio federacijos ir šalies nacionalinės rinktinės atstovai Mindaugas Špokas ir Ramūnas Šiškauskas.
M. Kuzminskas aikštėje pagal galimybes pavadavo nežaidusius „Knicks“ lyderius Carmelo Anthony ir latvį Kristapą Porzingį, bet be jų niujorkiečiai pralaimėjo trečias rungtynes iš pastarųjų ketverių. „Knicks“ gretose trūksta rimtai traumuoto Derricko Rode'o ir diskvalifikuoto prancūzo Joakimo Noah. Atsarginiai krepšininkai kol kas jiems nėra lygiavertė pamaina.
Nugalėtojams Mike'as Conley pelnė 31, katalonas Marcas Gasolis – 16 (10 atk. kam.), Wayne'as Seldenas – 13 (karjeros rekordas), o Vince'as Carteris – 12 taškų. Šis veteranas pataikė tris tritaškius lemiamame ketvirtyje ir inicijavo „Grizzlies“ pergalingą spurtą 16:2. Po apylygiai vykusių trijų kėlinių, aikštės šeimininkai paskutinėje atkarpoje pranoko svečius net 31:16.
„Knicks“ klubui Courtney Lee pelnė 16, Maurice'as Ndouras – 15 (karjeros rekordas), Justinas Holiday – 12, o ispanas Willy Hernangomezas – 11 taškų ir dar atkovojo 10 kamuolių.
Rungtynių pabaigoje Memfio ekipos naujokas Wade'as Baldwinas beveik nuo vidurio aikštės paleido kamuolį link varžovų krepšio ir pataikė tritaškį. „Grizzlies“ pelnė daugiau kaip šimtą taškų ir dovanojo žiūrovams nemokamus užkandžius arenos restorane. Toks elgesys supykdė niujorkietį C. Lee, kuris veržėsi už nepagarbą priešininkams pamokyti W. Baldwiną.
Rezultatas:
„Grizzlies“ (43/37) – „Knicks“ (30/50) – 101:88 (27:21, 26:26, 17:25, 31:16).
„Grizzlies“: Mike'as Conley 31, Marcas Gasolis 16, Wayne'as Seldenas 13, Vince'as Carteris 12, JaMychalas Greenas ir Tony Allenas po 10 taškų.
„Knicks“: Courtney Lee 16, Maurice'as Ndouras 15, Justinas Holiday 12, Willy Hernangomezas 11, Mindaugas Kuzminskas 10, Kyle'as O'Quinnas 9, slovėnas Saša Vujačičius 7, Masonas Plumlee 4, Ronas Bakeris ir Chassonas Randle'as po 2 taškus.
D. Motiejūnas gavo progą pasižymėti
Donatas Motiejūnas po kelerių rungtynių ant atsarginių suolo gavo progą žaisti Naujojo Orleano „Pelicans“ sudėtyje. Mūsiškis aikštėje praleido 16 minučių ir pelnė 4 taškus. D-Mo pataikė 1 dvitaškį iš 2, prametė abu tritaškius ir įmetė 2 baudas iš 3. Kaunietis dar atkovojo 1 ir perėmė 2 kamuolius bei atliko rezultatyvų perdavimą.
Tiesa, „pelikanai“ svečiuose nusileido Denverio komandai „Nuggets“ 106:122 25:30, 25:21, 24:41, 32:30). Aikštės šeimininkams Jamalas Murray pelnė 30 taškų ir pasiekė karjeros NBA rekordą. „Nuggets“ dar gali patekti į šio sezono atkrintamas varžybas Vakarų konferencijoje. Nugalėtojams serbas Nikola Jokičius surinko 23 taškus ir 12 kartų atkovojo kamuolį. 20 taškų įmetė Gary Harrisas, 13 - italas Danilo Gallinari.
„Pelicans“ komandai 25 taškus pelnė Anthony Davisas, 20 - Jordanas Crawfordas, 15 - prancūzas Alexis Ajinca, 10 - E'Twaunas Moore'as. Naujojo Orlano klubo vienas lyderių DeMarcusas Cousinsas patyrė kojos traumą. Sužeidimo rimtumas paaiškės po tyrimų.
„Pelicans“ Vakarų konferencijoje užima dešimtą vietą, o „Nuggets“ yra devinti.
Rezultatas:
„Nuggets“ (38/41) – „Pelicans“ (33/46) – 122:106 (30:25, 21:25, 41:24, 30:32).
