Nemažai galimybių pasireikšti šiose rungtynėse gavo Mindaugas Kuzminskas, per 17 aikštėje praleistų minučių surinkęs 8 taškus (4/10 met., 0/2 trit.), 3 atkovotus kamuolius ir 2 rezultatyvius perdavimus.
Tai buvo tik trečias kartas nuo vasario pirmos dienos, kai lietuvis per rungtynes iš žaidimo atliko 10 ar daugiau metimų.
Rungtynių pradžia simboliškai įkūnijo visą banguotą „Knicks“ sezoną – šeimininkai pataikė visus šešis pirmuosius savo metimus ir užvedė „Madison Square Garnde“ arenoje susirinkusius žiūrovus, tačiau šią seriją palydėjo šešių netaiklių metimų atkarpa ir „Wizards“ spurtas 13:0.
Nuo šios akimirkos Niujorko krepšininkai visą likusį susitikimą praleido besivejančiųjų vaidmenyje, o intrigą grąžinti sugebėjo ketvirtajame kėlinyje, kai dviženklį varžovų pranašumą sumažino iki penkių taškų.
Triukšmo lygis arenoje maksimalų lygį pasiekė likus mažiau nei trims minutėmis iki rungtynių pabaigos, kai „Knicks“ sugebėjo išlyginti rungtynių rezultatą – 97:97.
Netikėtu šeimininkų vedliu lemiamomis rungtynių minutėmis tapo slovėnas Saša Vujačičius, sužaidęs vienas geriausių šio sezono rungtynių ir vien per ketvirtąjį kėlinį surinkęs 8 taškus.
Visgi JAV sostinės ekipa sugebėjo stabilizuoti rungtynių eigą ir išsiveržti į priekį, o pratęsimą išplėšti galėjęs Carmelo Anthony tritaškis per varžovo rankas buvo netaiklus.
Niujorko klubas šiąnakt galėjo padaryti paslaugą Jonui Valančiūnui ir Toronto „Raptors“ ekipai, besikaunančiai su „Wizards“ dėl trečiosios vietos galutinėje Rytų konferencijos rikiuotėje. Svečių pergalė leido jiems pasivyti Kanados klubą, tačiau dėl geresnio tarpusavio rungtynių rezultato JV su kompanija vis dar lieka laipteliu aukščiau už šiąnakt triumfavusius varžovus.
Šeimininkai daugiausiai problemų Vašingtono žaidėjams pridarė antraisiais šansais – Jeffo Hornaceko auklėtiniai po savo netaiklių metimų atkovojo net 20 kamuolių, o bendrą kovą po lentomis laimėjo rezultatu 49:39.
Pamatus pergalei svečiai pasistatė taikliais tritaškiais metimais, kurių šiąnakt pataikė net 14 iš 34, taip kompensuodami Niujroko ekipos pranašumą baudos aikštelėse ir bendrą tarpusavio susitikimų reguliariojo sezono seriją nušluodami sausu rezultatu 4:0.
„Knicks“ trenerių štabas pirmą kartą šiame sezone vietą starto penkete patikėjo aukštaūgiui Marshallui Plumlee, kuris per 11 aikštėje praleistų minučių sugriebė 2 kamuolius ir nė karto nemetė į krepšį. Vyresnių brolių Masono ir Mileso šešėlio nenusikratantis žaidėjas prisijungė prie M. Kuzminsko, Rono Bakerio ir Maurice‘o Ndouro bei tapo jau ketvirtuoju biržoje savo pavardės neišgirdusiu krepšininku, šiame sezone žaidusiu Niujorko ekipos starto penkete.
Paskutinį kartą keturi biržoje nepašaukti naujokai „Knicks“ starto penkete žaidė dar 1966-ais metais.
Dėl traumų šeimininkams šiose rungtynėse nepadėjo Derrickas Rose‘as ir Kristapas Porzingis, o svečiai vertėsi be krašto puolėjo Markieffo Morriso.
„Knicks“: Carmelo Anthony 23 (7/19 met.), Justinas Holiday 16, Willy Hernangomezas 13 (5/15 met., 8 atk. kam.), Ronas Bakeris 12, Courtney Lee 11 (8 atk. kam., 5 per. kam.), Saša Vujačičius 10 taškų.
„Wizards“: Bradley Bealas 25, Johnas Wallas 24 (4/5 trit., 8 rez. perd.), Marcinas Gortatas 16, Kelly Oubre 13 taškų.
Artimiausias namų rungtynes „Knicks“ žais sekmadienį, 22:00 Lietuvos laiku, kai „Madison Square Garden“ arenoje priims Toronto „Raptors“ krepšininkus.
