Išsigydęs traumas 38-erių D. Nowitzki ir vėl rungtyniauja lyg geriausias karjeros metais.
Rungtynėse su Portlando „Trail Blazers“ (23/30) vokietis per 30 min. pelnė 25 taškus, atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir pataikė itin svarbų tritaškį likus žaisti 3 sek., išvesdamas „Mavericks“ į priekį 113:112.
Dalaso arena pakilo ant kojų, tačiau paskutinis žodis šį kartą priklausė ne šeimininkų numylėtiniui veteranui.
Jį tarė „Blazers“ gynėjas C. J. McCollumas, sudėtingą dvitaškį į „Mavericks“ krepšį pasiuntęs praktiškai su mačo pabaigą skelbiančia sirena – pergalė 114:113 (27:32, 26:32, 29:22, 31:28) iškeliavo į Portlandą.
Viso C. J. McCollumas šį kartą pelnė net 32 taškus, realizavo 13 iš 21 metimo ir pagal rezultatyvumą pranoko netgi komandos atakų lyderį Damianą Lillardą.
„Mavericks“: Harrisonas Barnesas 26, Dirkas Nowitzki 25 (4/7 trit.), Wesley Matthesas 23 taškai.
„Blazers“: C. J. McCollumas 31, Damianas Lillardas 29 (5/9 trit.), Masonas Plumlee 12 (15 atk. kam.), Al-Farouqas Aminu 12 taškų.
Tuo metu Hjustono „Rockets“ (38/17) namuose surengė tikrą taškų lietų ir 128:104 (35:28, 35:26, 24:30, 34:20) sutriuškino Orlando „Magic“ (20/34).
Nors ketvirtojo kėlinio viduryje šeimininkai pirmavo tik 9 taškais (106:97), nuo tos akimirkos Jameso Hardeno vedama kompanija nusprendė nebejuokauti ir, žaibiškai įtvirtinusi savo persvarą, į savo sąskaitą įsirašė antrąją pergalę iš eilės.
J. Hardenas šiose rungtynėse pelnė 25 taškus ir atliko 13 rezultatyvių perdavimų, nors tikslą pasiekė tik 6 iš 21 „Rockets“ lyderio metimų iš žaidimo.
„Raketos“ Vakarų konferencijoje toliau žengia aukštoje trečioje pozicijoje.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 25 (6/21 metimų iš žaidimo, 10/14 baudų, 13 rez. perd.), Trevoras Ariza 20, Ericas Gordonas 18, Clintas Capela 17 (9 atk. kam.) taškų.
„Magic“: Serge'as Ibaka 28, Evanas Fournier 21 (1/8 trit.), Nikola Vučevičius 14 (19 atk. kam.) taškų.
Trečiose nakties rungtynėse Šarlotės „Hornets“ (24/28) namuose 111:107 (24:16, 30:21, 27:35, 30:25) nugalėjo absoliučius lygos autsaiderius Bruklino „Nets“ (9/43) krepšininkus, pralaimėjusius jau 10 kartą paeiliui.
„Hornets“ šiose rungtynėse dviženklį taškų skaičių pelnė net 7 iš 9 aikštėje pasirodžiusių žaidėjų, šeimininkai per 48 min. prarado tik 7 kamuolius, kai „Nets“ klydo beveik dvigubai dažniau – 15 prarastų kamuolių.
„Hornets“: Kemba Walkeris 17, Nicolas Batumas 17, Marco Belinelli 17, Jeremy Lambas 16 taškų.
„Nets“: Bojanas Bogdanovičius 22 Brookas Lopezas 20, Joe Harrisas 12 taškų.
