Ketvirtadienį M. Fosteris lemiamame kėlinyje sušveitė 10 taškų ir dar išdalino 4 rezultatyvius perdavimus, o „Rytas“ pratęsė Lietuvos krepšinio lygos (LKL) finalo seriją, nugalėjęs 69:68.
Po finalinės sirenos M. Fosteris ilgiausiai užgaišo aikštėje, nepajėgdamas atsakyti nė vienam jį apipuolusiam šeimininkų aistruoliui.
28-erių gynėjo veidas spinduliavo, nors prieš tai susinervinęs „Ryto“ puolimo lyderis jį slėpė nuo publikos „Jeep“ arenos koridoriuje.
„Nemeluosiu, buvo bjaurios rungtynės. Esame į puolimą orientuota komanda, bet niekaip negalėjome paleisti savo stiprybės į darbą. Kamuolys tiesiog išsisukdavo iš lanko... Na, bet parodėme tai, kuo nepasižymėjome visą sezoną. Pasirodė, kad galime pasitempti smulkmenose, galime pasikliauti savo gynyba – neleidome „Žalgiriui“ žaisti taip, kaip jie pageidavo“, – sostinės viltis atgaivinusią dvikovą komentavo ekipos legionierius iš JAV.
Ketvirtadienį jis pataikė patį pirmąjį šeimininkų metimą, bet paskui puolime badavo beveik iki trečio kėlinio vidurio.
M. Fosterio apmaudas buvo toks didelis, kad pakeistas krepšininkas ne sėdo ant atsarginių suolo greta komandos draugų, o apskritai išėjo iš salės – kaip teigė vėliau, pasivaikščioti.
„Buvau smarkiai susierzinęs, reikalai man ėjosi prastai. Kaip tokiais atvejais reikia persigrupuoti, išmokau iš žmonos. Kartais geriausia tiesiog trumpam atsitraukti ir giliai įkvėpti.
Mane labai stropiai dengė prie trijų taškų linijos, visai neturėjau progų mesti laisvas. Todėl prisitaikiau ir mačo pabaigoje stengiausi žaisti agresyviai, veržtis arčiau krepšio“, – paaiškino iš viso 16 taškų ir 8 rezultatyvius perdavimus surinkęs, bet visus penkis tritaškius prametęs žaidėjas.
Apskritai pasidaužyti ketvirtadienį nevengė nė vienas jo kolega – ugnimi į ugnį atsakė ir žalgiriečiai.
„Kalbėjome prieš rungtynes, kad turime pulti kaip šunys. Juk žaidžiame prieš Eurolygos stipriausių aštuoneto komandą, kitaip jos nenugalėsime. Turėjome pademonstruoti tvirtybę, galiausiai pakeitėme žaidimo eigą trečiame kėlinyje – atrodo, kad viskas šioje serijoje sprendžiasi būtent juose“, – svarbiausią žaidimo atkarpą išskyrė M. Fosteris.
Trečiame ketvirtyje vilniečiai panaikino didžiąją dalį dviženklio deficito, o ketvirtame, kaip jau minėta, koncertavo M. Fosteris.
Bet kitą rytą visos kalbos galėjo suktis ir apie Igną Brazdeikį, kurio keturių taškų serija paskutinę minutę atrodė jau nulėmusi „Žalgirio“ triumfą.
Du ambicingi krepšininkai iš priešingų barikadų pusių tarpusavyje vėl keitėsi reikšmingais žvilgsniais ir šypsenėlėmis. Regis, savotiški I. Brazdeikio bei M. Fosterio santykiai užsimezgė dar reguliaraus sezono metu – ne veltui „Žalgirio“ vairininkas Kazys Maksvytis yra atskleidęs, jog Iggy anksčiau pats prašėsi dengti principinių oponentų žvaigždę.
„Manau, viskas dėl vienodo mūsų numerio – abu norime būti geriausias nr. 17 aikštėje, – Delfi paklaustas apie I. Brazdeikį, šypsojosi M. Fosteris. – Jeigu jam patinka aikštėje erzinti varžovus – puiku, aš lygiai taip mėgstu tai daryti. Galbūt po finalo galėsime susėsti ir kartu pavakarieniauti, bet dabar tarp mūsų verda grumtynės. Tikiuosi, kad kita mūsų mikrodvikova taip pat bus linksma ir turininga.“
Planuoti bendrą vakarienę jie galės po ateinančio savaitgalio, tapsiančio paskutinio šio LKL sezono pasispardymu. Šeštadienį Kaune dėl titulo kovojantys konkurentai susirems penktą ir paskutinį kartą.
„Apie šį mačą kalbėjomės visą sezoną. Liko paskutinės 40 minučių, per kurias viskas paaiškės. Iki šiol Kaune mums ne itin sekėsi, tad turime rasti būdų, kaip tai pakeisti. Manau, dabar mes esame ant bangos, bet ten išsilaikyti galėsime tik tuo atveju, jei šeštadienį nuo pirmų minučių smogsime varžovams į veidus“, – į priekį žvelgė M. Fosteris.
O jei laimėtų „Rytas“, daugiau mojuoti „Žalgirio“ aistruoliams – kaip jau yra daręs – jis nebesirengia.
„Ne, mojavimo nebus. Tai – ne apie „Žalgirio“ sirgalius, man rūpi tik sava komanda ir savi gerbėjai. Jie – nuostabūs, atvykęs į Vilnių nuo pirmos dienos pajaučiau jų meilę – ne tik arenoje, bet ir miesto gatvėse.
Neabejoju, kad mums šiandien pralaimėjus, aistruolių nuomonė apie mus nebūtų pasikeitusi. Man pasisekė, kad žaidžiu tokiame klube. Tad daug mieliau Kaune ne kažkam mojuočiau, o iškelčiau taurę“, – dėstė M. Fosteris.
Ketvirtadienio mačą stebėjo sausakimša „Jeep“ arena – 2,5 tūkst. žiūrovų, tarp kurių įsimaišė ir buvę „Ryto“ krepšininkai Ivanas Buva, Eimantas Bendžius, Arvydas Macijauskas.
Finalą praėjusią savaitę namuose pergalingai pradėjo žalgiriečiai (108:93). „Rytas“ pasiekė revanšą savoje teritorijoje (94:71), bet antradienį Kaune vėl stipresni buvo šeimininkai (95:80).
Nuo nepriklausomybės atkūrimo „Žalgiris“ šalies čempionu yra tapęs 26 kartus, „Rytas“ laimėjo šešis titulus.
