Nepaisant papildomos motyvacijos, kurią turėjo kauniečiai, susitikimą sėkmingiau pradėjo svečiai, priekyje buvę dažniau – 9:14, 25:31. Nors žaliai-balti jau buvo perėmė iniciatyvą (42:38), „Rytas“ pirmą mačo pusę užbaigė spurtu 0:7 ir pirmavo 42:45.
Trečiame kėlinyje vilnietišką koncertą tęsė Margiris Normantas ir Marcusas Fosteris, kartais pataikydavę net ir nuo lentos – 60:68. Visgi Kazio Maksvyčio auklėtiniai sukruto ir visiškai priartėjo – 67:68.
Ir toliau siautėjo M. Normantas (69:75), bet varžovų tinkelį deginti ėmė ir Lukas Lekavičius – 84:85. Tačiau „Rytas“ atsilaikė, o bene kertiniu epizodu tapo žudikiškas Elvaro Fridrikssono tritaškis paskutinę minutę.
Iš viso Giedriaus Žibėno kariauna įskraidino net 17 tritaškių iš 27-ių (63 proc.).
M. Normantas nugalėtojams sušveitė 30 (3/4 dvitaškiai, 6/6 tritaškiai, 6/6 baudos), o M. Fosteris – 28 taškus (6/8 dvitaškiai, 3/8 tritaškiai, 7/8 baudos).
„Žalgiryje“ ryškiausias buvo L. Lekavičius su 21 (6/8 tritaškiai) ir Rolandas Šmitas su 15 taškų.
Antroje susitikimo pusėje šeimininkai vertėsi be vėl šlaunies skausmus pajutusio Isaiah Tayloro.
Juodai-baltai-raudoniems Kaune nepadėjo naujokas Kendale'as McCullumas ir aukštaūgis Evaldas Kairys.
Rungtynės:
Kauno „Žalgiris“ – Vilniaus „Rytas“ 94:100 (21:24, 21:21, 25:23, 27:32).
„Žalgiris“: Lukas Lekavičius 21 (1/3 dvitaškis, 6/8 tritaškiai, 1/2 bauda), Rolandas Šmitas 15, Isaiah Tayloras 11, Arnas Butkevičius 9, Achille Polonara (9 atk. kam.) ir Edgaras Ulanovas po 8, Laurynas Birutis 7, Tomas Dimša 6, Kevarriusas Hayesas 5, Ignas Brazdeikis 4 taškai (9 min., 5 pražangos). Karolis Lukošiūnas (7 min., -3 naud. bal.) ir Dovydas Giedraitis (5 min., -2 naud. bal.) taškų nepelnė.
„Rytas“: Margiris Normantas 30 (33 min., 3/4 dvitaškiai, 6/6 tritaškiai, 6/6 baudos, 5 pražangos), Marcusas Fosteris 28 (6/8 dvitaškiai, 3/8 tritaškiai, 7/8 baudos), Benedekas Varadi (3/3 tritaškiai) ir Martynas Echodas po 10, Elvaras Fridrikssonas 8 (2/2 tritaškiai), Gytis Masiulis ir Lukas Uleckas (18 min., 5 pražangos) po 7 taškus. Gytis Radzevičius (12 min.) ir Tomas Lekūnas (4 min.) taškų nepelnė.
Trečias LKL flagmanų susidūrimas numatytas po kiek daugiau nei mėnesio – balandžio 17 d. taip pat laikinojoje Lietuvos sostinėje.
Žalgiriečiai principinę dvikovą, į kurią sugužėjo keliolika tūkstančių žiūrovų, pasitiko po dviejų pergalių Eurolygoje – šią savaitę buvo nugalėta tiek Berlyno ALBA, tiek ir Vilerbano ASVEL.
Tuo metu ne geriausią atkarpą žaidę rytiečiai išgyveno keturių iš eilės pralaimėjimų seriją: jie dukart klupo KMT finalo ketverte (prieš Jonavos „CBet“ ir Panevėžio „7bet -Lietkabelį“), LKL pirmenybėse nusileido Utenos „Unibet Casino-Juventus“, o FIBA Čempionų lygoje rimčiau nepasipriešino Bonos „Telekom Baskets“ klubui.
Įdomu, kad pirmojo rato akistatą savo aikštėje 89:85 laimėjo vilniečiai. Tuomet jų gretose nesulaikomas buvo net 34 taškus atseikėjęs ir varžovų fanams tarsi atsisveikinant mojavęs Marcusas Fosteris.
Žaliai-baltų stovykla tikino nepamiršusi nei tos patirtos nesėkmės, nei amerikiečio gesto.
„Žalgirio“ ketvirtadienį laukia atsakingas Eurolygos mūšis namuose su vienvaldžiu turnyro lyderiu Pirėjo „Olympiakos“.
Savo ruožtu „Rytas“ trečiadienį Turkijoje stos į išgyvenimo FIBA Čempionų lygos TOP-16 etape kovą su Stambulo „Bahčešehir“ ekipa.
