Prieš penktadienio rungtynes su „Barcelona“ J. Zdovcas buvo optimistiškai nusiteikęs: „Barcelona“ – puiki komanda, turi labai gerą trenerį ir tikrai nelengva bus su jais žaisti. „Barca“ moka stebinti naujovėmis, opcijomis puolime ir mes turime būti tam pasirengę fiziškai ir taktiškai, komunikuoti aikštėje ir tikėtis, kad laimėsime.“
Paklaustas, ar turi „Barcelona“ silpnų vietų, „Žalgirio“ strategas šyptelėjęs atsakė, kad turi, tačiau reikės kažkuo rizikuoti, norint tas silpnas vietas išnaudoti.
„Žinoma, „Barcelona“ yra viena iš pagrindinių favoričių dabar ir visuomet laimėti Eurolygą. Tačiau finalo ketverto varžybos yra labai nedėkingos, nes po vienų rungtynių gali tekti važiuoti namo. Tai nėra adekvati sistema. Vis dėlto, pažinodamas Šarą, galiu sakyti, kad jis spaus, kol gaus maksimumą iš komandos Eurolygoje“, – neabejojo J. Zdovcas.
Puikiai Barselonos ekipoje pritapęs Rokas Jokubaitis šį sezoną vidutiniškai pelno po 7,8 taško, atkovojo 1,9 kamuolio, atlieka 3 rezultatyvius perdavimus ir renka po 8,5 naudingumo balų. Buvęs žalgirietis penktadienio vakarą stovės kitoje barikadų pusėje nei žaliai balti.
„Rokas išnaudojo jam suteiktą šansą, kai buvo traumuotas Nickas Calathesas ir pelnė didelį trenerių pasitikėjimą. Jis tikrai yra agresyvus puldamas ir šiaip nepatogus varžovas – aukštas kaip įžaidėjas. Manau, kad jo laukia graži ateitis.“
J. Zdovcas pasakojo, kad su Š. Jasikevičiumi – būsimu oponentu Eurolygos rungtynėse – jau ilgai yra draugai, o 1999-2000 metais kartu atstovavo Liublianos „Olimpija“ ekipai.
„Man įstrigo Šaro energija, jis visuomet turi daug energijos, įdomu jį stebėti tiek aikštėje, tiek ant atsarginių suolo“, – prisiminė „Žalgirio“ strategas.
Jis paminėjo, kad rungtynėse su „Barcelona“ turėtų žaisti Mantas Kalnietis, o Tylerio Cavanaugh situacija paaiškės po vakarinės treniruotės.
„Žinau, kad penktadienį bus Lietuvos Nepriklausomybės diena, mes tokią irgi turime Slovėnijoje. Sveikinu visus lietuvius, kviečiu ateiti ir mus palaikyti, o mes žadame, kad atiduosime aikštėje visas jėgas“, – sakė J. Zdovcas.
Rungtynių „Žalgiris“ – „Barcelona“ pradžia – 20 val.
***
Tradiciniu tapęs buvusių Kauno „Žalgirio“ krepšininkų pagerbimas Nemuno salos neaplenks ir penktadienio vakarą, kadangi į Kauną atvyks nemaža delegacija, turinti lietuviškų akcentų.
Namo sugrįš Šarūnas Jasikevičius, Darius Maskoliūnas, Tomas Masiulis, Justas Grainys ir Rokas Jokubaitis, o kartu su jais ir buvę žalgiriečiai Nigelas Hayesas ir Brandonas Daviesas.
Būtent R.Jokubaitis ir N.Hayesas, prieš komandų pristatymą, bus pagerbti „Žalgirio“ arenoje. Anksčiau išvardinti treneriai ir B.Daviesas jau buvo panašiai pagerbti ankstesniuose sezonuose.
R.Jokubaitis Lietuvos čempionų marškinėlius vilkėjo 2016–2021 metais, o N.Hayesas nuo 2019 iki 2021 metų.
Lietuvos ir Ukrainos vėliavų jūra
Kovo 11-ąją Lietuvos čempionai ir ištikimiausi komandos aistruoliai kviečia džiaugtis ne tik savo šalies laisve, bet ir išreikšti solidarumą už savo laisvę šiuo metu kovojantiems Ukrainos gyventojams.
Į „Žalgirio“ areną keliaujantys sirgaliai yra laukiami su Lietuvos ir Ukrainos vėliavomis, kurias visi kartu išskleis Lietuvos Respublikos himno metu.
Paskutiniuose Eurolygos susitikimuose į aikštę su Ukrainos vėliava žengę žalgiriečiai penktadienį pademonstruos dar vieną solidarumo gestą – į dvikovą žengs su naujomis aprangomis. Tradicines žaliai baltas kauniečių aprangos spalvas pakeis Ukrainos vėliavos spalvos – mėlyna ir geltona.
Kauno „Žalgirio“ organizacija kviečia aistruolius prisidėti prie pagalbos Ukrainai ir jos gyventojams bet kokiais galimais būdais. Bene aktyviausią veiklą vystančios organizacijos šiuo metu yra https://www.blue-yellow.lt ir https://stipruskartu.lt.
Beje, nuo kovo 8 dienos Lietuvoje buvo atšauktas privalomas respiratorių dėvėjimas – krepšinį stebėti bus galima ir su medicininėmis kaukėmis. Tiesa, gėrimus ir maistą vartoti teks tik arenos fojė – į savo vietas sektoriuose jų atsinešti ir vartoti nebus galima.
