Ant 3,5 tūkst. vietų Monso mieste Belgijoje esančios arenos parketo krepšininkai išbėgs 21.30 val. Lietuvos laiku, tačiau vietiniai sirgaliai nesulauks ryškiausių savo žvaigždžių. Dario Gjergos treniruojamos šeimininkų ekipos gretose nebus daugybės traumuotų ir dėl kitokių priežasčių negalinčių rungtyniauti sportininkų, iš kurių didžiausios netektys – „Valencia“ (Ispanija) atstovaujantis Samas Van Rossomas ir Vilerbano ASVEL (Prancūzija) narys Ismaelis Bako. Šio nukraujavimo svarbą pabrėžia tiek lažybų bendrovės „Betsafe“ ekspertai, tiek buvęs Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris Antanas Sireika.
„Galvoju, kad tai nėra rimti priešininkai. Jei Belgijos komandoje būtų visi stipriausi žaidėjai, galbūt ji turėtų daugiau šansų sudaryti konkurenciją. Nors Lietuvos rinktinėje taip pat nėra ryškiausių žvaigždžių, tačiau negali būti kažkokių stebuklų, visgi Lietuva yra krepšinio šalis. Su dabartine sudėtimi tikrai esame stipresni už belgus ir kitus varžovus čekus“, – teigia pašnekovas.
Ne veltui lietuvių galimybės atranką į stipriausias Senojo žemyno komandas surinksiantį turnyrą pradėti pergale siekia net 72 procentus. Ypač kai komandai pirmose dvejose atrankos varžybose su belgais ir čekais padės Mantas Kalnietis ir Mindaugas Kuzminskas (abu – Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“, Rusija), Jonas Mačiulis (Atėnų AEK, Graikija), Donatas Motiejūnas (Šanchajaus „Sharks“, Kinija). Pastarajam, kuris į rinktinę sugrįžta po trejų metų pertraukos, ši atranka turėtų būti svarbi ir dėl kitų priežasčių.
„Nebus didelio pasipriešinimo ir dėl surinkto stipraus mūsų komandos pagrindo. D. Motiejūnui ši atranka, rungtyniavimas Europoje bus geras stimulas parodyti, ko yra vertas. Manau, kad jam kuo greičiau reikia sugrįžti į Europą ar NBA, o dabar bus gera galimybė išsimėginti“, – tvirtina A. Sireika.
Antroji dvikova atrankoje vyks pirmadienį Vilniuje, „Siemens“ arenoje. Čia lauks Roneno Ginzburgo treniruojamos Čekijos nacionalinės komandos, kurios sudėtyje šįkart nebus ryškiausios jos žvaigždės, Čikagos „Bulls“ atstovaujančio Tomašo Satoranskio, išbandymas. Tačiau spaudimo varžovams nebus daug – čempionatas vyks ne tik Vokietijoje, Italijoje ir Gruzijoje, bet ir Čekijoje, tad ši komanda šeimininkų teisėmis jau pateko į turnyrą, jai nesvarbu, ar užims vieną iš dviejų pirmų vietų C grupėje. Tiesa, dėl pergalių kovoti motyvuoja FIBA reitingo taškai, kurie turės įtakos skirstant komandų pajėgumą į krepšelius.
„Tai jiems bus gera proga ir paeksperimentuoti. Daug pajėgių žaidėjų bus iš gerai Europoje žaidžiančios Nimburko ERA komandos, tad yra puiki galimybė pasirodyti mums mažiau žinomiems veidams“, – mano A. Sireika.
Anot ekspertų, šios dvejos rungtynės dėl galimybių išmėginti naujus derinius ir geriau pažinti vieni kitus bus svarbios ir mūsiškiams – kitos atrankos į Europos čempionatą rungtynės su danais vyks tik lapkričio pabaigoje. O treneriui štabui ir patiems krepšininkams reikia kiek įmanoma geriau pasiruošti birželio 23–28 dienomis vyksiančiam atrankos turnyrui į 2020 Tokijo Olimpines žaidynes.
„Dabar susirinkę žaidėjai turi progą rimtai pasiruošti šioms kovoms, parodyti gero lygio krepšinį. Taip pat ir treneriai pamatys, kuo iš dabartinių žaidėjų galima pasitikėti. Aš asmeniškai džiaugiuosi už Lauryną Birutį, kuris pateko į sąrašą ir turės galimybę pasirodyti“, – tikisi A. Sireika.
Europos vyrų krepšinio čempionatas vyks 2021 metų rugsėjo 2–19 dienomis.
