JAV nacionalinė komanda, kuriai per pirmenybes Kinijoje vadovaus ilgametis San Antonijaus „Spurs“ strategas Greggas Popovichius, jau yra paskelbusi išplėstinį 36 kandidatų sąrašą, nusėtą ryškiausiomis NBA žvaigždėmis.
O po praėjusį šeštadienį įvykusios turnyro burtų traukimo ceremonijos savo ketinimus dalyvauti čempionate patvirtino J. Hardenas.
„Žinoma, noriu žaisti Kinijoje. Juk būtent tai ir mėgstu daryti labiausiai, o taip pat – atstovauti savo šaliai. Ne visi sulaukia tokios progos. Jeigu ji pasitaikys man, tikrai ja pasinaudosiu“, – pažymėjo Hjustono „Rockets“ gynėjas, padėjęs komandai apginti titulą 2014 metais Ispanijoje.
Tuo metu L. Jamesas galutinio atsakymo duoti neskuba.
Dukart olimpinis čempionas planetos pirmenybėse iki šiol nėra triumfavęs. 34-erių krepšininkas neslepia, jog ateinančią vasarą pirmiausia norėtų skirti laiko poilsiui, tačiau prasti Los Andželo „Lakers“ ekipos rezultatai gali padėti jam suderinti atostogas su kelione į Kiniją.
„Lakers“ Vakarų konferencijoje užima tik 11-ą vietą ir rizikuoja baigti sezoną jau balandžio viduryje.
„Savaime aišku, galvoju apie čempionatą. Kalbant apie vasarą, pirmas dalykas, kuris man ateina į galvą, yra poilsis. Per 16 savo karjeros metų sužaidžiau nemažai minučių, tad būtų gerai kelis mėnesius pasirūpinti savo kūnu“, – dėstė L. Jamesas.
JAV rugsėjo 1 d. startuos E grupėje kartu su Turkija, Čekija ir Japonija.
Kelialapį į Kiniją amerikiečiai pelnė laimėję Amerikos zonos atrankos varžybas, kuriose žaidė komanda, sudaryta daugiausiai iš antrinės NBA G lygos atstovų. Ekipą laikinai treniravo Jeffas Van Gundy, perėmęs postą iš ilgamečio rinktinės stratego Mike'o Krzyzewski.
