„Tikrai žinojome, kad rungtynės bus sunkios, vengrai žaidė namie, prišaudė tritaškių. Mes visą mačą žaidėme stipriai ir iškovojome pergalę, – po pergalės Budapešte kalbėjo D. Sabonis. – Po krepšiu turėjome pranašumą ir stengėmės tai išnaudoti“.

Pasitelkusi D. Sabonį, Joną Valančiūną ir Artūrą Gudaitį Lietuvos rinktinė kovą dėl atšokusių kamuolių laimėjo daugiau nei dvigubai – 46:21.

Į klausimą, kaip pavyko pasiekti lūžį rungtynėse, Indianos „Pacers“ vidurio puolėjas atsakė nedaugžodžiaudamas: „Žaidėme ramiai, savo krepšinį“.

D. Sabonis paskutinį kartą Lietuvos rinktinėje rungtyniavo dar 2016-ųjų Rio de Žaneiro olimpinėse žaidynėse – po beveik dvejų metų pertraukos nacionalinius marškinėlius apsivilkęs aukštaūgis praėjusių metų Europos čempionatą praleido ruošdamasis debiutui Indianos „Pacers“ ekipoje.

„Prie europietiško krepšinio reikia priprasti, turėjome tik tris dienas pasiruošti, o visi baigė sezoną skirtingu metu. Tai buvo tikriausiai sunkiausia“, – tikino D. Sabonis.

Budapešte rungtynes stebint visai šeimai – tėvui Arvydui, mamai Ingridai, abiem broliams ir sesei Aušrinei – Domantas pasižymėjo ir viename gražiausių dvikovos epizodų. Po jo perdavimo per petį beveik nežiūrint kitas NBA bokštas J. Valančiūnas įkrovė kamuolį į vengrų krepšį iš viršaus.

„Žinojome, kad vengrai dvigubins mus, turėjome ramiai žaisti ir surasti laisvą žaidėją“, – kaip visada kukliai kalbėjo krepšininkas, kalbėdamas apie šį epizodą.

The 🍏 didn't fall far from the 🌲 right @Dsabonis11 ? #FIBAWC #ThisIsMyHouse@ArvydasSabonis @musukrepsinis 🇱🇹

📺 https://t.co/yB4gFvW05u pic.twitter.com/hi5dkBtzY9
— Basketball World Cup (@FIBAWC) July 1, 2018

Per šį trečiąjį FIBA atrankos langą D. Sabonis buvo vienas iš rinktinės lyderių.

Rungtynėse su lenkais jis per 22 min. pelnė 17 taškų (8/12 dvit.), atkovojo 7 kamuolius ir surinko 20 naudingumo balų, o su vengrais – per tiek pat laiko surinko 12 taškų (5/8 dvit.), atkovojo 8 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir taip pat surinko 20 naudingumo balų.

„FIBA langai? Viskas smagu, svarbiausia, kad per šį iškovojome dvi pergales“, – kalbėjo jis.

Paklaustas, ar prisidės prie nacionalinės ekipos rudenį, kur teks kautis antrame atrankos į pasaulio čempionatą etape su Italija, Nyderlandais ir Kroatija, D. Sabonis negalėjo atsakyti.

„Nežinau, turėsiu grįžti į Indianą ir kalbėsiu. O dabar – poilsis“, – sakė „Pacers“ vidurio puolėjas.

Jau anksčiau pirmąją vietą C grupėje užsitikrinę Lietuvos krepšininkai pirmąjį etapą baigė be pralaimėjimų ir, kartu su Vengrijos bei Lenkijos krepšininkais, keliasi į antrą etapą.

Ten jų lauks pirmąsias tris vietas D grupėje užėmusios komandos – Italija, Nyderlandai ir Kroatija. Su Vengrija ir Lenkija iš naujo žaisti nebereikės – naujoje grupėje bus įskaičiuoti pirmojo etapo tarpusavio rezultatai, įskaitant ir pergales prieš grupės autsaiderį Kosovą.

Lietuva antrą etapą rudenį pradės su geriausiu įmanomu bagažu – 6 įskaitinėmis pergalėmis, 4 turės D grupės nugalėtoja Italija, po 3 – Vengrija, Lenkija, Nyderlandai ir Kroatija.

C grupės turnyro lentelė
(vieta, komanda, žaista rungtynių, pergalės, pralaimėjimai, įmestų-praleistų taškų santykis, taškai)

* užsitikrino vietą kitame etape