Devyniolikmečiu įžaidėju pasipildęs, bet be traumuotų Žanio Peinerio ir Gintaro Leonavičiaus rungtyniavęs Panevėžio „Lietkabelis“ (14-8) pranoko „Šiaulius“ (6-14).
Aikštės šeimininkai tik po pertraukos sugebėjo pabėgti bei įrodyti savo pranašumą 94:83 (24:27; 27:18; 25:20; 25:25).
Vyriausiasis Panevėžio ekipos treneris Ramūnas Butautas turėjo verstis tik su trimis gynėjais: Lorenzo Williamsu, Luku Aukštikalniu ir naujoku A. Velička.
Vos po 5,4 taško iki šių rungtynių rinkęs L. Williamsas užbaigė susitikimą savo sąskaitoje turėdamas 24 taškus (3/4 dvit., 5/8 trit., 3/4 baud.), 4 atkovotus ir 3 perimtus kamuolius bei 6 rezultatyvius perdavimus. Gynėjas taip pat surinko 34 naudingumo balus.
Gynėjas taip pat surinko 30 naudingumo balų. Iki šiol amerikiečio rezultatyviausios ir naudingiausios rungtynės Lietuvoje buvo sužaistos 2016-ųjų spalį. Jis tada pelnė 19 taškų ir surinko 25 naudingumo balus.
Ž. Peinerio netektis turėjo pasijusti itin smarkiai, kadangi latvis „Betsafe–LKL“ pirmenybėse renka po 12,2 taško ir yra vienintelis komandos krepšininkas turintis dviženklį taškų vidurkį.
Vis dėlto L. Williamsas iškart parodė, kad yra pasiruošęs užkamšyti visas skyles ir iš pirmų 13 komandos taškų pelnė 10. Nepaisant itin gero L. Williamso žaidimo, po pirmųjų 10 minučių priekyje buvo „Šiauliai“ (27:24).
Antrajame kėlinyje L. Williamsas į savo sąskaitą pridėjo dar 6 taškus, iš viso pirmąją rungtynių dalį užbaigė su 16 taškų, o „Lietkabelis“ po antrojo kėlinio jau buvo priekyje 51:45.
Panevėžiečiai po pertraukos ir toliau didino savo pranašumą ir prieš lemiamą ketvirtį pirmavo 69:58. Ketvirtajame kėlinyje aikštės šeimininkai nepaliko jokios intrigos, kėlinį pradėjo spurtu 12:3 ir iškovojo užtikrintą, jau 14-ą pergalę.
18-metis A. Velička „Betsafe–LKL“ pirmenybėse debiutavo sužaidus 5 minutes pirmajame kėlinyje ir greitai pasižymėjo prarastu kamuoliu.
Iš viso įžaidėjas aikštėje praleido 15 minučių, pelnė 6 taškus (2/2 dvit., 0/3 trit., 2/2 baud.), atkovojo 2 kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą ir surinko 5 naudingumo balus.
„Pradžioje Arnas buvo susikaustęs, kas yra normalu jaunam žaidėjui, bet vėliau jis įnešė indėlį į pergalę, todėl debiutas buvo sėkmingas“, – A. Veličkos debiutą įvertino R. Butautas.
„Lietkabelis“ šia pergale nutraukė dviejų iš eilės pralaimėjimų seriją, „Šiauliams“ tai buvo jau trečias pralaimėjimas paeiliui.
„Lietkabelis“: Lorenzo Williamsas 24 (5/8 trit., 34 n.b.), Lukas Aukštikalnis 14, Kšyštofas Lavrinovičius 13, Darjušas Lavrinovičius (19 n.b.) ir Simas Jasaitis po 9.
„Šiauliai“: Arminas Urbutis 18 (8/15 dvit., 7 atk. kam.), Laurynas Birutis 13 (8 atk. kam., 21 n.b.), Akeemas Wrightas ir Kristupas Žemaitis po 11, Nickas Zeisloftas 9 (1/8 trit.).
