Ketvirtfinalis tarp reguliaraus sezono nugalėtojų ir paskutinę aštuntą vietą atkrintamųjų varžybų traukinyje užėmusių alytiškių iš pirmo žvilgsnio atrodė būsiantis paprastu formalumu.
Prieš tai „Žalgiris“ visus keturis kartus sutriuškino „Dzūkiją“, laimėdamas vidutiniu 23 taškų skirtumu.
Bet dzūkai šeštadienį „Žalgirio“ arenoje 35 min. niekais vertė visas išankstines prognozes.
Po dviejų kėlinių šeimininkai turėjo vos taško pranašumą. 33 min. status quo dar buvo toks pat – Lietuvos čempionai pirmavo tik 63:62.
Vis dėlto išlaikyti tokią įtampą iki finalinės sirenos „Dzūkijai“ buvo per sunku – seko ir jėgos, ir pražangų limitai, ir sėkmės atsargos. „Žalgiris“ spurtavo 8:2 ir užbaigė dvikovą be didesnio pavojaus.
Šarūno Jasikevičiaus auklėtiniams koją kišo prastas pataikymas, ypač atakuojant iš toli (7/28 tritaškių – 25 proc.). Be to, „Dzūkija“ pranoko žymiai galingesnę varžovų priekinę liniją kovodama dėl atšokusių kamuolių (39:29).
Tačiau Andrejaus Urlepo komanda kur kas dažniau klydo (5:19), o lemiamu metu jos pagrindinis ginklas – tritaškiai (11/21 – 52 proc.) – užsikirto.
„Dzūkijos“ gretose sezono rungtynes sužaidė gynėjas iš JAV Jamesas Gavinas, pelnęs 24 taškus. Buvęs žalgirietis Gediminas Navickas pridėjo 10 taškų.
Kauno ekipoje rezultatyviausias buvo kone visus komandos tritaškius (4/6) susvaidęs Artūras Milaknis (16 tšk.), o paskutiniame ketvirtyje susikurti lemiamą pranašumą padėjo 33-ią gimtadienį minintis Paulius Jankūnas (14 tšk.).
Į kovą varžovai vėl stos antradienį Alytuje. Ketvirtfinalio serija tęsis iki trijų vienos komandos pergalių.
„Žalgiris“: Artūras Milaknis, Paulius Jankūnas 14 , Edgaras Ulanovas 10, Kevinas Pangosas 9, Lukas Lekavičius (6 rez. perd.) ir Renaldas Seibutis – po 7.
„Dzūkija“: Jamesas Gavinas 24, Gediminas Navickas 10, Anatolijus Kaširovas (6 atk. kam.) 9, Alejandro Hernandezas (6 rez. perd.) ir Julius Kazakauskas (6 atk. kam.) – po 7.
Kitame LKL ketvirtfinalyje Klaipėdos „Neptūnas“ be jokio vargo sutriuškino buvusius savo kaimynus turnyro lentelėje Utenos „Juventus“ 93:75.
