Penktadienio vakarą Niujorko „Madison Square Garden“ treniruočių centre surengtoje spaudos konferencijoje žurnalistai paklausė Ph. Jacksono, ko komanda tikisi iš naujoko europiečio.
„Kaip ištarti „Kuzminskas“?, – šypsodamasis paklausė Philas.
„Mindy“, – patarė „Knicks“ generalinis direktorius Steve'as Millsas
„Ne, mes vadinsime jį Kuz“, – nusprendė 70-metis Ph. Jacksonas.
„Mes norėjome gauti subrendusį ir mobilų trečiąjį numerį, kuris sugebėtų pataikyti iš distancijos, praplėsti mūsų puolimą. Jis tas žaidėjas, kuriam reikės adaptuotis NBA lygoje, ir mes tai suprantame. Bet mes taip pat žinome, kad jis suteiks mums dar vieną galimybę žaisti mažesniu ir greitesniu penketu. Jis – toks atletas, kurio žaidimą žmonėms patiks stebėti“, – teigė jis.
Šalia gyvos NBA legendos sėdėjęs naujasis „Knicks“ vyriausiasis treneris, buvęs Jutos „Jazz“ snaiperis Jeffas Hornacekas, pritariamai linktelėjo galva.
M. Kuzminskas jau šeštadienį turėtų oficialiai pasirašyti dvejų metų ir 6 mln. JAV dolerių sutartį su Niujorko ekipa.
Ph. Jacksono komentaras apie M. Kuzminską – vaizdo įraše nuo 2:40 min.:
„Knicks“ gretose mūsiškis rungtyniaus kartu su tokiomis žvaigždėmis, kaip Carmelo Anthony ar ekipos naujokai Derrickas Rose'as ir Joakimas Noah bei Latvijos supertalentu Kristapu Porzingiu.
Šį tarpsezonį „Knicks“ gerokai pakeitė savo veidą: Niujorką paliko aukštaūgis Robinas Lopez ir gynėjai Jose Manuelis Calderonas bei Jerianas Grantas, o, be jau minėtų žaidėjų, komandą sustiprino Brandonas Jenningsas, Justinas Holiday, Courtney Lee ir ispanas Guillermo Hernangomezas.
Buvęs Malagos „Unicaja“ narys tapo ketvirtuoju lietuviu, žaisiančiu kitame NBA sezone. Toronto „Raptors“ komandoje žais Jonas Valančiūnas, kvalifikacinės sutarties iš Hjustono „Rockets“ yra sulaukęs Donatas Motiejūnas, o naujokų biržoje 11-liktu numeriu Orlando „Magic“ pašauktas, bet vėliau į Oklahomą išsiųstas, Domantas Sabonis vilkės „Thunder“ marškinėlius.
Tuo metu vienerių metų iš dalies garantuotą sutartį su Bruklino „Nets“ pasirašęs Egidijus Mockevičius savo vietą stipriausioje pasaulio krepšinio lygoje bandys užsitarnauti žaisdamas vasaros lygoje.
Dabar M. Kuzminskas sės į lėktuvą ir grįš atgal į Lietuvą, kur vėl kibs į darbus rinktinėje, su kuria rugpjūčio 6-21 dienomis varžysis Rio de Žaneiro olimpinių žaidynių krepšinio turnyre.
