Rungtynių pradžioje ant parketo dominavo gynyba, o abi komandos per pirmas 6 min. kartu pelnė tik 15 taškų – vienu tašku pirmavo svečiai iš Klaipėdos (7:8). Abiejų ekipų žaidėjai aikštėje ir toliau grumėsi dėl kiekvieno centimetro: pražangą puolime gavęs Danielis Ewingas susistumdė su Adu Juškevičiumi, kuriam teisėjai skyrė techninę pražangą. Po pirmo kėlinio švieslentėje degė lygūs skaičiai – 16:16.
Antrame ketvirtyje vaizdas aikštėje nesikeitė: vyko ne itin rezultatyvi dviejų lygiaverčių varžovų dvikova (22:22). Kelis žvėriškus epizodus sukūrė „Neptūno“ legionierius Jerai Grantas: iš pradžių „išrašė“ galingą bloką Deividus Gailiui, vėliau – Adamui Lapetai, o po kelių atakų sugrūdo kamuolį viena ranka per Denisą Lukašovą (27:28). Prieš ilgąją pertrauką rezultatas buvo lygus – 35:35.
D. Gailius „Siemens arenoje“ susirinkusius aistruolius išjudino pataikydamas du tritaškius, bet savo kelių link krepšio rado ir „Neptūnas“, o tai nepavyko Tomui Pačėsui, kuris paprašė minutės pertraukėlės (41:41). Po ilgos abiejų komandų taškų sausros, vilniečių gretose iniciatyvos ėmėsi Artūras Jomantas, pelnęs 4 taškus iš eilės (47:43). Po 30 min. nugalėtojas ir toliau nebuvo aiškus – 48:46.
Kol klaipėdiečiai buksavo puolime, Kendrickas Brownas švystelėjo iš toli, o D. Gailius įmetė dvitaškį su pražanga ir pridėjo taiklų baudos metimą (56:48). „Neptūnui“ sunkiai sekėsi pataikyti net iš labai patogių padėčių ir tai leido vilniečiams mažais žingsniukais artėti prie pergalės (61:53). Bet čia pat D. Ewingas pataikė iš toli, o J. Grantas įmetė dvitaškį su pražanga, bet nerealizavo baudos metimo. Nors pats amerikietis buvo arti to, kad atkovotų kamuolį, jis atiteko K. Brownui, kuris nurūkęs į greitą puolimą pataikė iš po krepšio (63:58). Mindaugas Girdžiūnas gražiu reidu vėl sušvelnino rezultatą, bet K. Brownas jį sugrąžino baudų metimais (65:60).
Likus žaisti 8,7 sek. D. Ewingas pataikė sudėtingą tritaškį (65:63). Pražanga sustabdytas Antanas Kavaliauskas įmetė vieną baudą, bet Mindaugas Lukauskis taip pat protingai prasižengė. Martynas Mažeika pataikė pirmą baudos metimą, antrą specialiai prametė, bet „Neptūnas“ kamuolio neatkovojo (66:64). Artūras Gudaitis prametė abi baudas, bet D. Ewingas iš aikštės vidurio nepataikė ir „Lietuvos rytas“ šventė pirmą pergalę – 66:64.
Rezultatas:
„Lietuvos rytas“ – Klaipėdos „Neptūnas“ – 66:64 (16:16, 19:19, 13:11, 18:18), – serija 1-2.
„Lietuvos rytas“: Deividas Gailius 15, Adas Juškevičius 13, Kendrickas Brownas, Antanas Kavaliauskas ir Artūras Gudaitis po 7, Artūras Jomantas 6, Gediminas Orelikas 4, Adamas Lapeta 3, Mindaugas Lukauskis ir Kšyštofas Lavrinovičius po 2 taškus. Denisas Lukašovas (22:42 min.) ir Marius Runkauskas (07:45) taškų nesurinko.
„Neptūnas“: Danielis Ewingas ir Jerai Grantas po 15, Mindaugas Girdžiūnas 10, Vytautas Šarakauskas 8, Martynas Mažeika ir Arnas Butkevičius po 6, Angusas Johnas Brandtas 2 taškai. Arvydas Šikšnius (17:02), Travisas Baderis (02:28) taškų nesurinko. Donatas Zavackas, Laurynas Bieliauskas ir Trentas Plaistedas nežaidė.
Statistika:
„Lietuvos rytas“ – „Neptūnas“
Dvitaškiai: 12/29 (41 proc.) – 20/39 (51 proc.);
Tritaškiai: 7/17 (41 proc.) – 4/17 (24 proc.);
Baudos: 21/27 (78 proc.) – 12/18 (67 proc.);
Atkovoti kamuoliai: 28 – 35;
Rezultatyvūs perdavimai: 12 – 12;
Klaidos: 16 – 16;
Perimti kamuoliai: 4 – 6;
Blokai: 0 – 2;
Pražangos: 23 – 28.
Pirmas dvejas pusfinalio rungtynes uostamiesčio komanda laimėjo 83:71 ir 70:68. Ketvirta akistata Klaipėdos „Švyturio“ arenoj bus žaidžiama penktadienį nuo 19 val.
Kol kas per visą šalies krepšinio istoriją atsitiesti ir laimėti seriją, suklupus pirmose dvejose rungtynėse, pavyko tik vienai komandai. 1996 metų finale Kauno „Atletas“ buvo išsiveržęs į priekį net 2-0, bet „Žalgiris“ atsakė trijų pergalių serija ir tapo čempionu.
Verta pažymėti, kad nelaimėlio „Atleto“ garbę tuo metu gynė ir dabartinis sostinės vairininkas T. Pačėsas. Akivaizdu, kad 44-erių treneris norėtų atsidurti kitoje istorijos pusėje, nes kova dėl bronzos medalių „Lietuvos rytui“ prilygtų fiasko.
Tiesa, tokios patirties Vilniaus komanda jau turi. Debiutiniame sezone 1998 metais klubas laimėjo bronzą, 2:1 palaužęs kitą sostinės ekipą „Sakalus“. O štai 2014-2015 metų sezono reguliariajame sezone „Lietuvos rytas“ finišavo pirmas, bet jau pusfinalyje turėjo susigrumti su „Žalgiriu“, kuriam seriją pralaimėjo 1-2. Kovoje dėl bronzos tuomet vilniečiai be didesnio vargo 3-0 sudaužė Prienų „TonyBet“ krepšininkus, o žalgiriečiai finale 4-2 palaužė „Neptūną“.
Vilniaus ir Klaipėdos miesto mūšio laimėtojas šio sezono finale susikaus su 6-to iš eilės ir 18-ikto klubo karjeroje titulo siekiančiu „Žalgiriu“, kuris pusfinalyje be didesnio vargo 3-0 įveikė Utenos „Juventus“ krepšininkus.
