Po nesėkmingos sezono pradžios su vyriausiuoju treneriu Kevinu McHale'u atsisveikinę ir į jo kėdę buvusį asistentą J. B. Bickerstaffą pasodinę „Rockets“ vadovai kol kas nieko tuo nepasiekė. Teksasiečiai naktį iš trečiadienio į ketvirtadienį Portlande 103:116 (29:29, 17:28, 35:35, 22:24) nusileido vietos „Trail Blazers“ (27/27) klubui ir užleido šiam septintą poziciją, o Jutos „Jazz“ (26/26) – aštuntąją.
„Rockets“ šiame mače dar nepadėjo iš NBDL susigrąžintas Donatas Motiejūnas, kuris šį sezoną aikštėje pasirodė kol kas tik 14-oje susitikimų.
„Blazers“ trečiame kėlinyje pirmavo 21 taško skirtumu (86:65), tačiau vėliau leido varžovams trumpam priartėti iki 5 taškų (93:88), o tada laimėjo atkarpą 14:2 ir išsprendė visus klausimus – 107:90 (likus žaisti 5 min.).
„Blazers“: Damianas Lillardas 31 (9 rez. perd.), Maurice'as Harklessas 19 (13 atk. kam.), C. J. McCollumas ir Meyersas Leonardas po 14, Geraldas Hendersonas 13, Al-Farouqas Aminu 11 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 34 (9 atk. kam., 11 rez. perd.), Dwightas Howardas 28 (13/17 dvitaškiai, 2/7 baudos, 13 atk. kam.), Corey Breweris 9 taškai.
Taiklus Kawhi Leonardo dvitaškis likus žaisti 0,9 sekundės pratęsė San Antonijaus „Spurs“ (45/8) pergalių seriją iki šešių – jie išvykoje 98:96 (29:23, 21:28, 17:28, 31:17) įveikė Orlando „Magic“ (23/29).
Ketvirto kėlinio pradžioje „Spurs“ atsiliko 14 taškų skirtumu (67:81), bet nepasidavė ir prasidėjus paskutinei minutei jau buvo priekyje 96:93. Visgi tada tritaškį pataikė Evanas Fournier (96:96) ir svečiai savo atsakui turėjo likusias 13 sek. Beveik visas jas kamuolį pramušinėjęs K. Leonardas galiausiai atitrūko nuo varžovo ir pataikė metimą iš vidutinio nuotolio bei padovanojo atvykėliams iš San Antonijaus dar vieną pergalę.
Beje, šiame mače „Spurs“ vertėsi be Tony Parkerio ir Manu Ginobili.
„Magic“: Evanas Fournier 28 (7/15 dvitaškiai, 3/5 tritaškiai, 5/5 baudos), Nikola Vučevičius 20 (13 atk. kam.), Victoras Oladipo 14, Elfirdas Paytonas 13, Mario Hezonja 12 taškų.
„Spurs“: Kawhi Leonardas 29 (9/16 dvitaškiai, 3/3 tritaškiai, 2/2 baudos), LaMarcusas Aldridge'as 21, Patty Milsas 17, Danny Greenas 12 taškų.
Kitų dar neskelbtų trečiadienio NBA rungtynių rezultatai:
Indianos „Pacers“ (28/25) – Šarlotės „Hornets“ (27/26) 95:117 (25:25, 18:35, 27:29, 25:28).
Filadelfijos „76ers“ (8/45) – Sakramento „Kings“ (22/31) 110:114 (30:24, 33:24, 24:27, 23:39).
Bostono „Celtics“ – Los Andželo „Clippers“ 139:134 (33:37, 38:27, 27:27, 24:31; 17:12) po pratęsimo.
Bruklino „Nets“ (14/40) – Memfio „Grizzlies“ (31/22) 90:109 (27:22, 18:28, 18:39, 27:20).
Detroito „Pistons“ (27/27) – Denverio „Nuggets“ (22/32) 92:103 (22:20, 31:32, 18:23, 21:28).
Čikagos „Bulls“ (27/25) – Atlantos „Hawks“ (31/24) 90:113 (29:28, 19:25, 25:38, 17:22).
Naujojo Orleano „Pelicans“ (20/32) – Jutos „Jazz“ (26/26) 100:96 (20:22, 27:23, 24:32, 29:19).
