Su 34-erių metų 202 cm ūgio sunkiojo krašto puolėjo pozicijoje galinčiu žaisti krepšininku pasirašyta vienerių metų sutartis.
Praėjusį sezoną N.Varnelis rungtyniavo Vilniaus "Š.Marčiulionio krepšinio akademijos" ekipoje ir buvo vienas naudingiausių NKL čempionato krepšininkų.
Per susitikimą aukštaūgis pelnydavo po 17,3 taško (51% dvitaškių, 38% tritaškių), sugriebdavo po 6,5 bei perimdavo po 1,1 kamuolio, atlikdavo po 2,6 rezultatyvaus perdavimo bei rinkdavo po 18,3 naudingumo balų.
Ypač sėkmingai N.Varnelis žaidė prasidėjus lemiamoms NKL kovoms, kuomet per mačą rinkdavo po 20,8 taško, atkovodavo po 8 kamuolius, atlikdavo po 2,8 rezultatyvaus perdavimo bei blokuodavo po 0,5 varžovo metimo.
Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionate N.Varnelis paskutinį kartą rungtyniavo prieš trejus metus ir tuomet buvo Marijampolės "Sūduvos" komandos lyderis. Du LKL bronzos medalius savo kolekcijoje turintis krepšininkas tuomet per mačą į varžovų krepšį įmesdavo po 20 taškų, atkovodavo po 7,1 kamuolio, atlikdavo po 2,1 rezultatyvaus perdavimo bei rinkdavo net po 23,3 naudingumo balų.
Šalies pirmenybėse N.Varnelis ypač žibėjo 2008/09 metų čempionate, kuomet tapo rezultatyviausiu, daugiausiai kamuolių atkovojusiu bei naudingiausiu lygos žaidėju.
Per savo karjerą puolėjas taip pat yra rungtyniavęs Alytaus, Panevėžio, Mažeikių ir Kauno "Atleto" komandose bei Rusijos, Ukrainos ir Čekijos pirmenybėse.
Priminsime, jog Utenos klube kitą sezoną rungtyniaus sutartis turintys Gintautas Matulis, Aras Bražiūnas bei Mantas Vilimas, o neseniai nauji kontraktai buvo sudaryti su vidurio puolėju Karoliu Petrukoniu bei įžaidėju Aidu Viskontu.
Utenos komandą artėjantį sezoną treniruos Rytis Vaišvila.