Gegužės 10-13 d. Stambulo „Abdi Ipekci“ ir „Sinan Erdem“ arenose vyksiančiame aštuonių komandų turnyre „Žalgirio“ jaunimas kovos B grupėje, kur jų varžovai bus „KK Zagreb“ (Kroatija), Stambulo „Fenerbahce Ulker“ (Turkija) klubai ir svečio teisėmis pakviesta Kinijos jaunimo rinktinė.
B grupėje varžysis Belgrado „Crvena Zvezda“ (Serbija), Stambulo „Anadolu Efes“ (Turkija), „Barcelona Regal“ (Ispanija) ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ jaunieji krepšininkai.
Kiekvienas mačas grupėje bus aukso vertės, nes į finalą pateks tik grupių nugalėtojai.
Dėl 1-osios vietos grupėje žalgiriečiams teks kaip reikiant paplušėti, nes jau pirmajame etape kauniečiai susikaus su 2011-ųjų čempionais „KK Zagreb“ krepšininkais. Būtent šiai Kroatijos ekipai kauniečiai 65:76 pralaimėjo praėjusiais metais Barselonoje vykusio turnyro finale.
Naudingiausiuoju 2011-ųjų turnyro žaidėju išrinktas Dario Šaričius Zagrebo komandą į priekį ves ir šiemet, tad „Žalgirio“ treneriams teks pasukti galvą, kaip sustabdyti šį jau ir vyrų Eurolygoje ne statisto vaidmenį atliekantį talentą.
„Visi kartu rungtyniavome ir moksleivių krepšinių lygoje, tad puikiai vieni kitus pažįstame. Į Turkiją vykstame turėdami vieną tikslą – nugalėti. „KK Zagreb“ ekipa mums gerai pažįstama. Dar niekada nesame jų įveikę, be to, pralaimėjome praėjusių metų finale. Stambule sieksime revanšo“, – prieš išvykdamas į Stambulą kalbėjo „Žalgirio“ puolėjas Marius Grigonis.
1999-ųjų Eurolygos čempiono T.Masiulio treniruojami auklėtiniai sieks pakartoti savo pirmtakų triumfą. Pirmasis Eurolygos jaunimo turnyras buvo surengtas 2003 m. Barselonoje. Jį tuomet laimėjo „Žalgiris“. Dar kartą jaunieji žalgiriečiai triumfavo 2007 m. turnyre Atėnuose. 2005, 2006 ir 2011-aisiais kauniečiai suklupo finale.
Iš visų šių metų turnyro dalyvių tik „Žalgiriui“ ir „KK Zagreb“ krepšininkams yra pavykę iškovoti čempionų titulą. Kauniečiai – šių varžybų rekordininkai: dešimtą kartą rengiamame turnyre jie dalyvaus 9-ąjį kartą. Vienintelį kartą tarp stipriausių „Žalgirio“ nebuvo 2009-aisiais.
Rungtynės:
Gegužės 10 d. „Žalgiris“ – Kinijos jaunimo rinktinė;
Gegužės 11 d. „Žalgiris“ – „Fenerbahce Ulker“;
Gegužės 12 d. „KK Zagreb“ – „Žalgiris“.
„Žalgirio“ jaunimas:
Simonas Januškis 197 cm
Lukas Lekavičius 180 cm
Justas Tamulis 194 cm
Mantvydas Staselis 188 cm
Tomas Dimša 193 cm
Paulius Šatkus 201 cm
Kasparas Červinskis 190 cm
Marius Grigonis 198 cm
Rokas Gustys 202 cm
Tomas Miškinis 204 cm
Simas Raupys 195 cm
Kentas Vene 190 cm
Vyriausiasis treneris - Tomas Masiulis.
Nugalėtojai: 2003 m. – Kauno „Žalgiris“, 2004 m. – Maskvos CSKA, 2005 m. – CSKA, 2006 m. – CSKA, 2007 m. – „Žalgiris“, 2008 m. – Železniko FMP, 2009 m. – FMP, 2010 m. – Paryžiaus INSEP, 2011 m. – „KK Zagreb“.
