Likus žaisti penkias minutes svečiai dar turėjo 7 taškų persvarą (87:80), bet užsivedę žalgiriečiai sugebėjo ne tik ją panaikinti, bet ir persverti rezultatą bei išplėšti labai reikalingą pergalę - tai įspūdingu dėjimu likus žaisti vos 4 sekundes padarė Sonny Weemsas. Paskutinis desperatiškas ir itin tolimas Zorano Planiničiaus bandymas tikslo nepasiekė.
Po šios nesėkmės „Chimki“ (9/2) nukrito į antrą A grupės turnyro lentelės vietą, o „Žalgiris“ (4/5) pakilo į šeštą poziciją. Primename, kad į kitą turnyro etapą pateks tik po keturias geriausias grupių komandas.
Rungtynių eiga:
„Žalgiris“ starto penketas (Mantas Kalnietis, Sonny Weemsas, Dainius Šalenga, Paulius Jankūnas ir Robertas Javtokas) mačą pradėjo nerezultatyviai - 2:2 (sužaidus 3 min.). Visgi šeimininkų atakas netrukus pagyvino P. Jankūno ir D. Šalengos prasiveržimai, po kurių žalgiriečiai įgijo 4 taškų pranašumą - 6:2. Netrukus minutės pertraukėlės paprašė Rimas Kurtinaitis ir ji svečiams padėjo: tris tritaškius įmetė Thomas Kelati, po vieną pridėjo Zoranas Planiničius ir Sergejus Monia, tad priekyje jau atsidūrė „Chimki“ - 17:15.
T. Kelati ir toliau siautė - smeigė dar vieną tritaškį su varžovo pražanga, o vėliau realizavo keturias baudas ir iš viso per pirmą kėlinį vienas pats surinko net 17 taškų. Tačiau daugiausiai Marko Popovičiaus pastangomis žalgiriečiai vis tik sugebėjo minimaliai laimėti pirmą ketvirtį - 24:23.
Antrojo kėlinio pradžioje kova vėl vyko taškas į tašką: po Z. Planiničiaus dvitaškio - 30:29 pirmavo svečiai. Nors žaidimą pajuto S. Weemsas, įspūdingai užbaigęs porą individualių reidų, R. Kurtinaičio auklėtiniai ir toliau nuolat buvo priekyje 2-4 taškais - 40:38 (likus žaisti 3 min.). Šis skirtumas nepakito ir iki pat didžiosios pertraukos, į kurią „Chimki“ žaidėjai išėjo turėdami dviejų taškų persvarą - 48:46.
Nors trečią kėlinį tritaškiu pradėjo M. Kalnietis, trumpam išvedęs „Žalgirį“ į priekį (49:48), varžovai nesutriko ir į tai atsakė savo penkiais taškais - 53:49. Maža to, svečiai netrukus padidino savo atotrūkį jau iki septynių taškų - 65:58. Žalgiriečiams jau buvo beveik pavykę išlyginti rezultatą (64:65), bet sėkminga Matthew Nielseno atkarpa ir techninė M. Popovičiaus pražanga lėmė tai, kad prieš lemiamą kėlinį „Chimki“ turėjo penkių taškų atsargą - 76:71.
Žalgiriečiams priartėti nesisekė ir toliau, po S. Monios tritaškio - 73:81. Vis dėlto kauniečių viltis netrukus atgaivino fantastiškas tolimas D. Šalengos šūvis - 80:85 (likus žaisti 5 min.). Ir tai nebuvo pabaiga: po M. Popovičiaus tritaškio iš krašto pagaliau lygu - 87:87 (likus 3 min.). Tačiau reikiamu laiku pataikė ir Z. Planiničius - 90:87 vėl priekyje rusai. Paskutinė dvikovos minutė prasidėjo žalgiriečiams atsiliekant minimaliai (91:92), bet R. Javtokas nepataikė nė vieno iš dviejų baudos metimų. Laimei, mūsiškiai apsigynė, o DeJuanas Collinsas realizavo abi baudas - 93:92 (likus 27 sek.). Tačiau lygiai tuo pačiu atsakė ir Z. Planiničius. Visgi paskutinis žodis priklausė S. Weemsui, kuris galingu dėjimus likus vos 4 sek. iki finalinės sirenos išplėšė svarbią pergalę „Žalgiriui“ - 95:94.
Kauno „Žalgiris“ (Lietuva) - Maskvos srities „Chimki“ (Rusija) 95:94 (24:23, 22:25, 25:28, 24:18).
„Žalgiris“: Sonny Weemsas 25 (8/11 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai, 6/6 baudos), Marko Popovičius (3/3 dvitaškiai, 3/5 tritaškiai) 19, Mantas Kalnietis 14, Paulius Jankūnas 10, Dainius Šalenga ir Robertas Javtokas po 9, Milovanas Rakovičius 4, DeJuanas Collinsas 3, Tadas Klimavičius 2 taškai. Mindaugas Kuzminskas, Tomas Delininkaitis ir Povilas Butkevičius taškų nepelnė.
„Chimki“: Thomas Kelati 31 (6/8 tritaškiai), Zoranas Planiničius 14, Sergejus Monia ir Matthew Nielsenas po 13, Vitalijus Fridzonas 11 taškų.
Statistika:
Dvitaškiai: „Žalgiris“ 27/39 (69 proc.) – „Chimki“ 21/35 (60 proc.);
Tritaškiai: „Žalgiris“ 7/14 (50 proc.) – „Chimki“ 12/24 (50 proc.);
Baudų metimai: „Žalgiris“ 20/28 (71 proc.) – „Chimki“ 16/17 (94 proc.);
Atkovoti kamuoliai: „Žalgiris“ 23 – „Chimki“ 25;
Rezultatyvūs perdavimai: „Žalgiris“ 14 – „Chimki“ 21;
Perimti kamuoliai: „Žalgiris“ 10 – „Chimki“ 9;
Blokai: „Žalgiris“ 2 – „Chimki“ 4;
Klaidos: „Žalgiris“ 14 – „Chimki“ 18.
* * *
Kitose ketvirtadienio A grupės rungtynėse Kijevo „Budivelnik“ (2/7) komanda su Rolandu Alijevu bei Michailu Anisimovu namuose apmaudžiai 70:72 (21:14, 17:21, 13:9, 19:28) nusileido Kazanės „Uniks“ (9/1) komandai, kuri ir tapo naująja lydere.
M. Anisimovas pelnė 10 taškų, o R. Alijevas surinko 2 taškus.
Turnyro lentelė:
| 1. | Kazanės „Uniks“ | 10 | 9 | 1 | 781:658 |
| 2. | Maskvos srities „Chimki“ | 11 | 9 | 2 | 920:785 |
| 3. | Samaros „Krasnyje Krylja“ | 9 | 5 | 4 | 695:681 |
| 4. | „Nižnij Novgorod“ | 10 | 5 | 5 | 813:809 |
| 5. | Rygos VEF | 10 | 5 | 5 | 791:815 |
| 6. | Kauno „Žalgiris“ | 9 | 4 | 5 | 704:732 |
| 7. | „Astana“ | 10 | 4 | 6 | 758:802 |
| 8. | Kijevo „Budivelnik“ | 9 | 2 | 7 | 602:664 |
| 9. | Talino „Kalev-Cramo“ | 10 | 1 | 9 | 692:810 |
Kitą mačą žalgiriečiai žais sekmadienį, sausio 15 dieną, taip pat savo aikštėje su Kazachstano atstovais „Astana“ krepšininkais, kuriems pirmame rate netikėtai pralaimėjo - 78:86.
