„Viasat Sport Baltic“ pristato varžovų poras.
„Panathinaikos“ - „Montepaschi“
„Panathinaikos“ krepšininkai apkartino šventę katalonams. Graikijos čempionai ketvirtfinalyje kiek netikėtai eliminavo praėjusio sezono čempioną klubą „Barcelona“, todėl varžybos Katalonijos sostinėje vyks be aikštės šeimininkų. Željko Obradovičiaus auklėtiniai, pastaruoju metu demonstruojantys itin galingą žaidimą, yra šios poros favoritai. Maskvos CSKA klube žaidžiantis Ramūnas Šiškauskas, kuris su „Panathinaikos“ klubu yra laimėjęs Eurolygą, mano, kad elitiniame žemyno turnyre triumfuos Atėnų komanda. Tačiau kai nugalėtoją lemia vienas mačas, dažnai pasitaiko staigmenų.
„Montepaschi“ komanda po praėjusio sezono neteko būrio žvaigždžių, šį sezoną dėl traumos ilgą laiką nežaidė vienas lyderių Bo McCalebbas, bet Italijos čempionai vis tiek sugebėjo nužygiuoti iki finalo ketverto. Tai pirmiausia jauno trenerio Simone Pianigiani nuopelnas. Sienos klubas ketvirtfinalio serijoje palaužė Pirėjo „Olympiakos“ krepšininkus, nors pirmąsias rungtynes jiems pralaimėjo net 48 taškų skirtumu.
Italijos ekipoje, kuri vienintelė iš finalo ketverto dalyvių nėra laimėjusi elitinio žemyno turnyro, šį sezoną vienus pagrindinių vaidmenų atlieka Lietuvos krepšininkai Rimantas Kaukėnas ir Kšyštofas Lavrinovičius. Beje, pastarasis pateko tarp 10 geriausių Eurolygos žaidėjų. R. Kaukėnas iki finalo ketverto Eurolygoje vidutiniškai pelnė po 12,2 taško ir buvo rezultatyviausias klubo krepšininkas. K. Lavrinovičiaus kraityje – 11,8 taško ir 5,1 atkovoto kamuolio.
„Panathinaikos“ klubo, kuris labiausiai prestižinį žemyno turnyrą laimėjo penkis kartus (1996, 2000, 2002, 2007 ir 2009 m., be to, 2001 m. triumfavo Suprolygoje) smogiamoji jėga – Dimitrio Diamantidžio ir Mike'o Batiste'o duetas. Jie bene geriausiai Eurolygoje atlieka derinį du prieš du. Tai puikiai žino visi varžovai, bet dažniausiai vis tiek neranda jokių priešnuodžių idealiai susižaidusiai Atėnų komandos porai.
D. Diamantidis vėl buvo išrinktas geriausiai besiginančiu turnyro krepšininku. Be to, jis šį sezoną ir puldamas labai pavojingas – renka po 12,6 taško, atlieka net po 6 rezultatyvius perdavimus, be to, atkovoja po 3,8 kamuolio. M. Batiste'o rodikliai taip pat solidūs – po 12,9 taško ir po 5,3 sugriebto kamuolio.
Naudingai šį sezoną rungtyniauja ir Romainas Sato, kuriam penktadienį teks kautis prieš buvusius komandos draugus – šis afrikietis ketverius metus vilkėjo „Montepaschi“ klubo aprangą.
„Maccabi“ - Madrido „Real“
Dauguma krepšinio specialistų šiame pusfinalyje prognozuoja „Maccabi“ ekipos pergalę. Ne veltui. Izraelio ekipa, kuri elitiniame žemyno turnyre triumfavo keturis kartus (1977, 1981, 2004 ir 2005 m.), visą sezoną žaidė be didesnių duobių.
Treneriui Davidui Blattui pavyko pažaboti šiam klubui atstovaujančių amerikiečių egoizmą ir sukurti darnų žaidimo mechanizmą. Pirmajame etape „Maccabi“ klubas iš 10 mačų pralaimėjo tik vieną ir buvo geriausia reguliaraus sezono komanda. Ketvirtfinalyje daugkartiniai Izraelio čempionai patiesė ant menčių Ispanijos čempionus Vitorijos „Caja Laboral“ krepšininkus. Šią pergalę kiek aptemdė vikriojo „Maccabi“ gynėjo Dorono Perkinso trauma.
„Real“ komandos treneriams ir žaidėjams teks pasukti galvą, kaip sustabdyti Jeremy Pargo (vd. 13 tšk., 3,9 rez. perd.), sunkiausią Eurolygos krepšininką Sofoklį Schortsanitį (12,3 tšk., 4,3 atk. kam.), taip pat Liorą Eliyahu (11,3 tšk.) ir buvusį Vilniaus „Lietuvos ryto“ krepšininką Chucką Eidsoną (8,9 tšk., 4 atk. kam., 3,8 rez. perd., 2,6 perimt. kam.).
„Real“ bando susigrąžinti buvusią šlovę. Pastarąjį kartą „karališkasis“ klubas finalo ketverto varžybose dalyvavo 1996 metais, o nugalėtojų taurę paskutinį kartą į viršų viso kėlė 1995-ais, kai šioje ekipoje pirmu smuiku dar griežė Arvydas Sabonis. Iš viso Madrido krepšininkai Europos krepšinio karaliais tapo 8 kartus (1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980 ir 1995 m.).
Ispanijos komanda prasibrovė tarp keturių geriausių Europos komandų nepaisant to, jog po antro etapo iš ekipos pasitraukė treneris Ettore Messina, kuris vadinamas vienu geriausių žemyno strategų. Vairą iš E. Messinos perėmęs jo tautietis italas Emanuele Molina, padėjo savo auklėtiniams ketvirtfinalyje įveikti Valensijos „Power Electronics“ ekipą ir po 15 metų pertraukos patekti į finalo ketvertą.
„Real“ klubas demonstruoja gana darnų komandinį krepšinį, patikimai ginasi ir neturi ryškių puolimo lyderių. Tik Sergio Lullo rezultatyvumas yra dviženklis (vid. 11,5 tšk.).
Penktadienis:
„Panathinaikos“ - „Montepaschi“, - 18.50 val.,
„Maccabi“ – „Real“, - 21.50 val.
Sekmadienis
Rungtynės dėl trečios vietos, - 14.30 val.;
Finalas - 17.20 val.
