Vienas „Šiaulių“ lyderių Mindaugas Kuzminskas, mažojo finalo serijoje pelnantis po 22,0 taško ir atkovojantis po 6,0 kam., teigia, jog praėjusių metų patirtis, kai kovoje dėl bronzos prieš Klaipėdos „Neptūną“ pirmaudami rezultatu 2:0 vėliau šiauliečiai pralaimėjo dukart iš eilės – verčia neatsipalaiduoti.
– Esate nusiteikę seriją užbaigti trečiadienį Šiauliuose?
– Nusiteikimas – kaip ir kiekvienoms rungtynėms, nors, be abejo, šių rungtynių svarba daug didesnė nei kitų. Tiesiog bandysime maksimaliai susikoncentruoti ir negrąžinti serijos į Uteną, nes ten žaisti išties labai sunku.
– Taigi šventinėmis nuotaikomis dar negyvenate?
– Be abejo, ne. Reikalinga dar viena pergalė. Pernai mažajame finale prieš „Neptūną“ taip pat pirmavome 2:0, bet vos vos išsikapstėme rezultatu 3:2. Vien prisiminus praėjusių metų siužetą, nesinori atsipalaiduoti per anksti.
– Kas atsitiko Utenoje? Tikėjotės sunkių rungtynių ar po lengvos pergalės Šiauliuose tiesiog leidote sau atsipalaiduoti?
– Utenoje ir grandams - (Kauno) „Žalgiriui“ ir (Vilniaus) „Lietuvos rytui“sunku žaisti, jau nekalbant apie „Šiaulius“. Uteniškiai griebė jautį už ragų, nes žinojo, kad pralaimėję savo aikštėje komplikuos savo padėtį.
Mes anksti įgijome 15 taškų persvarą, kuri mums, manau, padarė meškos paslaugą – šiek tiek atsipalaidavome, jie perėmė iniciatyvą, emociškai užsivedė, todėl gavosi tokios sunkios rungtynės.
– Kokie yra „Šiaulių“ pranašumai prieš „Juventus“ ekipą?
– Kadangi serijoje žaidžiama iki trijų pergalių, manau, mūsų pranašumas yra tai, kad esame gerokai jaunesnė komanda. Utenoje žaidžia labai patyrę žaidėjai – (Virginijus) Praškevičius, (Žydrūnas) Urbonas, bet, serijoje iki trijų pergalių jiems gali tiesiog pritrūkti jėgų.
Nes ir Šiauliuose ketvirtajame kėlinyje jie prasčiau sužaidė, ir Utenoje pačioje pabaigoje pergalę išplėšėme mes. Mūsų koziris – jaunystė, entuziazmas ir didesnis noras laimėti.
– Skelbta, jog jūsų žaidimą stebi NBA klubų atstovai. Tai turi įtakos jūsų žaidimui ir nusiteikimui rungtynėms?
– Ruošiesi kaip įprastoms rungtynėms, bet, be abejo, pasąmonėje kirba, kad galbūt reiktų labiau pasistengti. Kita vertus, kai išeini į aikštę apie šalutinius dalykus užsimiršti ir imi žaisti taip, kaip visada. Kol kas sekasi neblogai. Visas sezonas man buvo geras.
– „Juventus“ klubo aukštaūgis V. Praškevičius išreiškė nusivylimą Šiaulių sirgaliais, kurie jį, buvusį „Šiaulių“ žaidėją, Šiauliuose pasitiko nepagarbiais šūksniais. Ką apie tai manote?
– Visokių žmonių yra. Manau, ir pats V. Praškevičius nekalbėjo apie visus Šiaulius. Galbūt yra dalis žmonių, kurie tiesiog laidė tokias replikas, bandydami savaip pasilinksminti, bet tikrai ne visi „Šiaulių“ sirgaliai yra tokie.
