Praėjęs sezonas „Montepaschi“ ekipai buvo sėkmingas, o pritrūko vien geresnio pasirodymo Eurolygoje. Italijoje Sienos klubas laimėjo viską, ką galėjo: Italijos čempionų vardus, šalies taurę bei Supertaurę.
Eurolygoje „Montepaschi“ pasiekė ketvirtfinalį, kur nusileido būsimiems Senojo žemyno čempionams Atėnų „Panathinaikos“ klubui.
„Montepaschi“ – bene geriausiai įsiminęs „Žalgirio“ varžovas Eurolygoje. Nuo 2002 metų su šia italų komanda „Žalgiris“ kovėsi jau 11 kartų.
Žalgiriečių ir „Montepaschi“ keliai tradiciškai susikirto ir praėjusio sezono grupių turnyre, tada abi pergales iškovojo italai (100:93, 97:63). „Žalgiriui“ nepavyko atsigriebti ir šį sezoną. Sienoje buvo patirta nesėkmė rezultatu 64:84.
„Montepaschi“ vasarą išsaugojo ekipos branduolį ir atliko tik kelis pakeitimus. Lietuvos rinktinės atakuojantį gynėją Rimantą Kaukėną, kuris persikėlė į Madrido „Real“, pakeitė iš Milano „Armani Jeans“ atvykęs amerikietis Davidas Hawkinsas. Sienoje neliko ir legionierių iš JAV Arrielio McDonaldo ir Maurice‘o Finley.
Silpnų vietų seniausio pasaulio banko remiamoje komandoje įžvelgti nebūtų įmanoma. Viena „Montepaschi“ smogiamųjų jėgų turėtų būti gynėjų tandemas Terrellis McIntyre‘as ir Henry Domercantas. Pirmasis šiame Eurolygos sezone ne tik vidutiniškai renka po 11,8 taško, tačiau atlieka ir po 6,3 rezultatyvius perdavimus. H. Domercanto indelis į komandos sėkmę – vidutiniškai 11,6 taško bei 2,4 atkovoto kamuolio.
„Montepaschi“ „rezervinio“ gynėjų dueto, kurį sudaro dažniausiai ne starto penkete rungtyniaujantys Nikos Zisis ir D. Hawkinsas. Nors graikas kol kas pačio geriausio savo žaidimo nedemonstruoja, šiam įžaidėjui suteikus šiek tiek laisvės galima brangiai sumokėti.
D. Hawkinsas treneriams jau dabar įrodinėja, jog jį pasirinko ne veltui – vidutiniškai 9,2 taško, 3,2 rezultatyvaus perdavimo ir tiek pat atkovotų kamuolių.
„Žalgirio“ strategui Gintarui Krapikui teks nemažai dėmesio sutelkti į lengvojo krašto puolėjo pozicijoje rungtyniaujančio Romaino Sato žaidimą. Sienoje vykusiame tarpusavio susitikime jis buvo vienas naudingiausių krepšininkų, surinkęs 21 naudingumo balą ir varęs žalgiriečius į neviltį.
Pavydėtiną stabilumą legionierius demonstruoja viso sezono metu, vidutinis jo naudingumas Eurolygoje – 20,4.
Ypatingas vaidmuo „Montepaschi“ komandoje tenka „ketvirtiesiems“ numeriams, kurių funkcijas dažniausiai atlieka K. Lavrinovičius bei Shaunas Stonerookas. Lietuvos sirgaliams neabejotinai būtent lietuvis yra labiausiai žinoma figūra. Šį sezoną Kšyštofas žaidžia itin sėkmingai ir yra vienas „Montepaschi“ lyderių.
S. Stonerookas Italijos klubuose rungtyniauja pastaruosius aštuonerius metus, keturis iš kurių praleido būtent Sienoje.
Ne mažiau žinomi yra „Montepaschi“ aukštaūgiai Benjaminas Eze bei patyręs Denisas Marconato. Taip pat reikia paminėti trečiąjį centrą Tomasą Ressą, kuris savo minutes taip pat gali sužaisti pagirtinai.
Vienas „Montepaschi“ sėkmės kalvių neabejotinai yra vyriausiasis treneris Simone Pianigiani.
Apie „Žalgirį“ S. Pianigiani atsiliepė pagarbiai.
„Eurolygoje lengvų kovų nebūna. Jei eisi į aikštę tikėdamasis lengvos pergalės, greičiausiai ją teks palikti nuleista galva. Eurolygoje rungtynėms reikia koncentruotis visas 40 minučių, tik taip galima pasiekti pergalę. Kaune, žinoma, kovosime dėl laimėjimo, tačiau tai padaryti nebus lengva, „Žalgiris“ – pavojinga ekipa, galinti „įkasti“ bet kam.“