Nuo praėjusių metų Kalėdų Klivlendo krepšininkai laimėjo net 15 iš 19 žaistų susitikimų. "Cavaliers" jėgą šį sezoną "Celtics" ekipa pajuto jau antrą kartą – lapkričio 27 dieną Bostono krepšininkai "kavalieriams" nusileido po pratęsimo.
Itin atkakliai vykusiame mače nė vienai komandai nebuvo pavykę atitrūkti solidžiu skirtumu, o mačo likimas sprendėsi lemiamomis susitikimo minutėmis.
Iki rungtynių pabaigos likus žaisti beveik 5 minutes, po L. Jameso baudų, "Cavaliers" pirmavo 8 taškų skirtumu (106:98), tačiau kelias atakas iš eilės sėkmingai baigė svečiai ir likus žaisti 1 minutę ir 12 sekundžių Bostono ekipos puolėjas Paulas Pierce'as dvitaškiu sušvelnino "Celtics" deficitą iki 2 taškų (110:112).
Komandoms apsikeitus netaikliais metimais ir klaidomis, iki rungtynių pabaigos likus žaisti 16 sekundžių, Ž. Ilgauskas dviem baudomis padidino "Cavaliers" persvarą iki 4 taškų (114:110).
Išgelbėti mačo Bostono krepšininkams nepavyko. Po minutės pertraukėlės iš toli netaikliai atakavo Ray'us Allenas, dvitaškio nepataikė P. Pierce'as, o aidint finalinei mačo sirenai Jameso Posey tolimas metimas rezultatą tik sušvelnino. Svariai prie pergalės prisidėjo Žydrūnas Ilgauskas. Starto penkete rungtynes pradėjęs lietuvis nugalėtojams per 35 minutes pelnė 21 tašką (7/16 dvitaškių, 7/9 baudų), atkovojo 10 kamuolių, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, blokavo 5 metimus, 4 sykius suklydo ir 2 kartus prasižengė.
"Celtics": Ray'us Allenas 24 taškai (3/5 trit., 5/8 dvit., 5/6 baudų), Rajonas Rondo 20 (7 atk. kam., 5 kld.), Paulas Pierce'as 19, Tony Allenas 14, Kendrickas Perkinsas 12.
"Cavaliers": LeBronas Jamesas 33 (4/8 trit., 7/13 dvit., 7/10 baudų; 12 rez. perd., 9 atk. kam., 5 per. kam., 7 kld.), Žydrūnas Ilgauskas 21 (10 atk. kam.), Larry Hughesas 18 (6 rez. perd.), Ira Newble'as 15, Danielis Gibsonas 11.
Ketvirtąjį pralaimėjimą iš eilės patyrė "Washington Wizards" (24-23) krepšininkai, išvykoje 96:101 (25:23, 31:26, 27:24, 13:28) nusileidę "Philadelphia 76ers" (19-30) komandai.
Iki rungtynių pabaigos likus žaisti 8 minutes ir 51 sekundę "Wizards" pranašumas dar siekė 12 taškų (90:78) ir atrodė, kad Vašingtono ekipai pavyks nutraukti 3 nesėkmių seriją.
Vis dėlto daugiau nei 6 minutes nė taško nepelnę svečiai atidavė iniciatyvą Filadelfijos krepšininkams, kurie spurtavo 17:0 ir įgijo 5 taškų pranašumą (95:90) bei išlaikė jį iki rungtynių pabaigos.
"Tai puiki pergalė, turint omenyje kaip pradėjome rungtynes, kaip jos vyko ir kaip jas baigėme", – po mačo švytėjo "76ers" vyriausiasis treneris Maurice'as Cheeksas.
Ketvirtajame kėlinyje "Wizards" rungtyniavo nerūpestingai ir prametė beveik visus savo metimus, įskaitant 10 tritaškių.
"Prarandi vieną kamuolį, susvyruoji kitoje atakoje ir taip nutinka, – sumenkinti varžovų nenorėjo 20 taškų nugalėtojams pelnęs Andre Iguodala. – Atitrūkti mums padėjo keli nereikšmingi dalykai". Darius Songaila pralaimėjusiems per 20 minučių pelnė 8 taškus (3/4 dvitaškių, 2/2 baudų), atkovojo 3 ir perėmė 1 kamuolį, atliko 1 rezultatyvų perdavimą, po 3 sykius suklydo ir prasižengė.
"Wizards": DeShawnas Stevensonas 19 (5/10 trit., 1/4 dvit., 2/2 baudų), Brendanas Haywoodas 18 (8 atk. kam.), Antawnas Jamisonas 16 (14 atk. kam.), Rogeris Masonas.
"76ers": Andre Iguodala 20 (0/2 trit., 9/15 dvit., 2/8 baudų), Thaddeusas Youngas 17 (9 atk. kam.), Rodney Carney 16 (6 atk. kam.), Andre Milleris (14 rez. perd.) ir Louisas Williamsas po 11.
Kitų antradienio mačų rezultatai:
"San Antonio Spurs" (30-16) - "Indiana Pacers" (19-30) 116:89 (34:36, 25:23, 22:9, 35:21)
"Spurs": Timas Duncanas 19 (7/12 dvit., 5/8 baudų; 15 atk. kam., 6 rez. perd.), Jacque Vaughnas 16, Emanuelis Ginobili 15 (7 rez. perd.), Bruce'as Bowenas 14.
"Pacers": Danny Grangeris 16 (1/2 trit., 4/7 dvit., 5/5 baudų), Troy Murphy 15 (7 atk. kam.), Travisas Dieneris (6 rez. perd.) ir Mike'as Dunleavy po 14...Kareemas Rushas 0 (0/2 trit.; 1 atk. kam., 1 per. kam. per 17:18 min.).
"Spurs" gretose iškart starto penkete debiutavo įžaidėjas Damonas Stoudamire'as, per 22 min. pelnęs 11 taškų.
"Los Angeles Lakers" (31-16) - "New Jersey Nets" (20-28) 105:90 (26:27, 21:20, 28:24, 30:19)
"Lakers": Derekas Fisheris 28 (4/7 trit., 5/11 dvit., 6/6 baudų), Pau Gasolis 24 (12 atk. kam.), Vladimiras Radmanovičius 16, Lamaras Odomas 14 (15 atk. kam.)...Kobe Bryantas 6 (3/13 metimų; 8 rez. perd., 7 kld. per 40 min.).
"Nets": Vince'as Carteris 27 (1/6 trit., 9/20 dvit., 6/8 baudų), Boštjanas Nachbaras 19 (10 atk. kam.), Richardas Jeffersonas 12, Jasonas Kiddas 11 (10 rez. perd.).
P. Gasolis "Lakers" gretose žaidė pirmąsias rungtynes.
"Milwaukee Bucks" (19-30) - "Memphis Grizzlies" (13-35) 102:97 (23:31, 27:23, 28:19, 24:24)
"Bucks": Maurice'as Williamsas 32 (1/3 trit., 13/19 dvit., 3/4 baudų; 7 rez. perd.), Charlie Bellas 17, Charlie Villanueva 16 (16 atk. kam.), Andrew Bogutas 12.
"Grizzlies": Mike'as Milleris 32 (3/8 trit., 9/14 dvit., 5/7 baudų), Rudy Gay 21 (6 rez. perd.), Darko Miličičius 11 (12 atk. kam.).
