Niujorko klubas M. Kuzminskui duris parodė privalėdamas atlaisvinti sudėtyje vietą Joakimui Noah. Prancūzas grįžta į rikiuotę po 20 rungtynių diskvalifikacijos, kuri jam buvo skirta už neleistinų preparatų vartojimą.
Šią informaciją pranešė garsiausias NBA apžvalgininkas Adrianas Wojnarowski, o ją netrukus patvirtino „Knicks“ generalinis vadybininkas Scottas Perry, nuoširdžiai padėkojęs lietuviui oficialiame pranešime.
„Sunku apsakyti, kokią pagarbą Mindaugui jaučia mūsų organizacija. Jo profesionalumas ir darbo etika buvo vertinama bendraklubių, trenerių ir viso personalo. Šis sprendimas mums yra neįtikėtinai sunkus. Linkime jam didelės sėkmės tolimesnėje karjeroje“, – rašė S. Perry.
M. Kuzminskas artimiausias 48 valandas bus atleistųjų žaidėjų sąraše. Jei per šias 48 valandas lietuvį į savo gretas pasikvies kita NBA ekipa, ji perims puolėjo 3 mln. JAV dolerių vertės sutartį.
Jei per 48 valandas atletas nesulauks dėmesio, „Knicks“ turės sumokėti jam likusią šio sezono algą, o pats krepšininkas galės nevaržomas pasirinkti naują karjeros stotelę NBA lygoje ar už jos ribų.
„Knicks“ tikėjosi M. Kuzminsku atsikratyti mainų būdu, tačiau rasti komandos galimiems mainams nepavyko, todėl 28 metų 206 cm ūgio krepšininką nuspręsta atleisti.
Klubas tap pat svarstė galimybę atleisti ne M. Kuzminską, o Ramoną Sessionsą, tačiau tokius planus sujaukė kito įžaidėjo Jarreto Jacko trauma.
M. Kuzminskas karjerą už Atlanto pradėjo tik praėjusį sezoną, kai į Niujorką po sėkmingo karjeros etapo Malagos „Unicaja“ klube jį pasikvietė legendinis treneris Philas Jacksonas.
Visgi vasarą P. Jacksonas paliko „Knicks“ prezidento postą, o pasikeitus valdžiai, M. Kuzminskas tapo nereikalingu. Šį sezoną lietuvis ant parketo praleido vos 2 minutes, per kurias spėjo tik pramesti 2 dvitaškius.
Žymi apžvalgininkė Ramona Shelburne pasidžiaugė šios istorijos kulminacija ir pareiškė neabejojanti, jog jaunas žaidėjas greitai ras jam labiau tinkančią ekipą.
Pats M. Kuzminskas šeštadienį JAV žiniasklaidai pripažino, jog po P. Jacksono išvykimo, vietos Niujorke jam nebeliko. Sportininkas pasiuntė žinutę kitoms NBA ekipoms teigdamas, jog artimiausiu metu jis pradės demonstruoti geriausią žaidimą savo karjeroje.
„Manau, jog ateinantys treji metai bus geriausi mano karjeroje. Tikiuosi to, nes dar niekada nesijaučiau taip gerai fiziškai ir psichologiškai“, – tikino dukart Europos vicečempionas.
Debiutiniame sezone NBA M. Kuzminskas sužaidė 68 mačus, kuriuose jis vidutiniškai aikštelėje praleisdavo po 15 minučių.
Nors Niujorko klubas pernai buvo tarp lygos autsaiderių, M. Kuzminskas žaidė gana solidžiai ir per rungtynes vidutiniškai rinkdavo po 6,3 taško, po 1,9 atkovoto kamuolio ir po 1 rezultatyvų perdavimą.
