Prieš 160 mln. metų nuo žemyno atsiskyręs žemės lopinėlis tapo 250 000 gyvūnų ir augalų namais. Dėl savo neįprastos gamtos įvairovės Madagaskaras užtarnavo šiai šaliai slapyvardį „aštuntasis žemynas“.
Beveik 90 proc. čia esančios biologinės įvairovės būdinga tik šiai salų valstybei. Tai reiškia, kad niekur kitur neišvysite tokios faunos ir floros. Joje gyvena tokie laukiniai gyvūnai kaip žieduotieji lemūrai, ilgauodegės katės, fosos ir dygliuoti į ežius panašūs žinduoliai tenrekai.