„Žemaitijos ralio trasos – kaip visada, puikios. Malonu čia važiuoti. Labai gerai, kad laimėjome pirmus tris greičio ruožus ir po to atsistojome į rikiuotės priekį. Regione sausra ir vienam ekipažui pravažiavus, kyla labai daug matomumą ribojančių dulkių, o pirmas važiuoji matydamas geriau“, – po finišo rezultatą komentavo V. Žala.
Paprastai lenktynininkai, jeigu prieš ralio varžybas vyksta kvalifikacija, stengiasi pasirinkti kuo vėlesnę starto poziciją – būnant pirmam, tenka važiuoti mažiau sukibimo turinčia trasa. Tačiau Žemaitijoje buvo atvirkščiai – anksčiau startuojantys sportininkai palikdavo tokius dulkių klodus, kurie per minutę neišsiskirstydavo ir daugeliui tekdavo rizikuoti.
Tai buvo pirmas ralis, kuriame V. Žala važiavo kartu su nauju šturmanu iš Latvijos – A. Malnieku – ir nauju automobilius, „Škoda Fabia R5“. Šiame ralyje analogiškais R5 klasės automobiliais startavo dar dviejų lietuviškų komandų ekipažai: Benediktas Vanagas su Mindaugu Čepuliu ir Egidijus Valeiša su Mindaugu Varža. Jie bendroje įskaitoje užėmė atitinkamai trečią ir penktą vietas.
Antrą vietą ralyje užėmė Giedriaus Notkaus ir Daliaus Strižano ekipažas, nuo nugalėtojų atsilikęs 2 min. 33,2 sek.
„Lyginant su senuoju „Mitsubishi“, R5 klasės automobilis skiriasi kaip diena ir naktis. Technologijos labai daug pažengė į priekį. Nors dabartinis R5 daug mažiau galingas nei „Mitsubishi“, trasoje jis yra greitesnis, stabdyti galima vėliau, o padarius klaidą, ją nesunku pataisyti vien dėl to, kad automobilis puikiai subalansuotas. Ką reiškia vien tai, kad jis paruoštas automobilių gamykloje“, – pasakojo „Agrorodeo“ komandos vairuotojas.
Iš viso ralyje buvo dešimt greičio ruožų, kurie sudarė 110,8 km. V. Žalos ir A. Malnieko ekipažas buvo greičiausias visuose.
Kitas Lietuvos automobilių ralio čempionato etapas vyks rugpjūčio 3-4 dienomis Rokiškyje. Iš viso 2018 m. sezone numatyti penki etapai.
