Be abejo, šio ruožo rezultatai bus savotiška atskaita, leisianti prognozuoti tikrą dalyvių pajėgumą ir ekipažų greitį.
Daugiau nei pusšimtis ekipažų
Į Zarasus jau atvyko kiek daugiau nei pusšimtis ekipažų. Tiesa, dėl įvairių priežasčių ketinimų dalyvauti lenktynėse, atrodo, bus priversti atsisakyti trys ekipažai iš Baltarusijos, vienas ekipažas iš Ukrainos bei vienas latvių ekipažas, dėl šeiminių aplinkybių nestartuos ir lietuvių A. Šimelio/G. Saudargo ekipažas.
Tradiciškai lenktynėse daugiausia „Mitsubishi“ markės gerbėjų – lenktynėms ruošiasi net 16 įvairiaus amžiaus ir skirtingų klasių šio Japonijos automobilių gamintojo modelių. Oficialus „300 ežerų ralio“ automobilis – „Subaru“ – irgi turi nemenką gerbėjų būrį: šio gamintojo techniką pasirinko 8 ekipažai.
Publika nekantriai lauks, kaip važiuos patyręs svečias iš Suomijos Saku Vierimaa, vienintelis vairuosiantis WRC klasės automobilį. „Ford Focus WRC“ bus ne vienintelis šio gamintojo modelis – lenktynėse startuos du greiti „Fiesta ST“ modeliai. Populiarūs ir įvairūs „Volkswagen“ modeliai – iš viso dalyvauti ketina 7 VW automobilius pasirinkę ekipažai.
Ralio starto laukia 6 „Renault“, po 4 BMW, „Opel“ ir „Honda“, 2 „Citroen“ ir po vieną VAZ, „Škoda“ bei „Seat“ modelį.
Nauji ir pažįstami greičio ruožai
Iš viso nuo šeštadienio vidurdienio iki sekmadienio vakaro sportininkams teks įveikti 15 greičio ruožų. Nemaža dalis jų – visiškai nauji, kai kurie – jau gerokai primiršti ir keletą metų nevažiuoti. Varžybų organizatorius Audrius Gimžauskas, pats kilęs iš Zarasų krašto, pripažino, kad šiame vaizdingame regione tikrai yra labai daug lenktynėms tinkamų ruožų.
Todėl varžybos turėtų patikti ir žiūrovams, ir lenktynininkams, atvykstantiems iš Latvijos, Suomijos, Švedijos bei Rusijos.
Pirmą varžybų dieną lenktynės prasidės 12 val. 15 min. Sportininkai ralį pradės 9,35 km ilgio greičio ruožu. Iki pirmosios serviso pertraukos sportininkai įveiks tris greičio ruožus (9,35 km, 8 ir 9 km), popiet (nuo 15 val. 20 min.) jų laukia itin įdomus ir patogus žiūrėti Zarasų miesto greičio ruožas – skirtingomis dangomis lenktynininkai turės 2 kartus įveikti po 4,56 km.
Vakaro kulminacija – specialusis greičio ruožas Zaraso saloje. Jo ilgis – 2 km. Tai bus paralelinės lenktynės su dirbtiniais tramplinais, tikimasi, kad į salą pamatyti iki šiol Lietuvoje neregėto ruožo susirinks apie 10-15 tūkstančių žiūrovų. Šio greičio ruožo pradžia 18 val. 35 min.
Sekmadienį sportininkų laukia ilgesnės atkarpos. Jau 8 val. 10 min. varžybos bus pratęstos pačiame ilgiausiame – 23,84 km – greičio ruože. Po jo sportininkų laukia didžiausiais šuoliais žiūrovus sužavėsiantis 5,70 km ruožas (jis bus važiuojamas du kartus) – būtent šiame ruože lenktynininiai automobiliai turėtų skrieti toliausiai, o tolimiausio šuolio „autoriui“ organizatoriai įteiks specialų prizą. Tarp šių ruožų „įterptas“ 7,3 km 9-asis ralio greičio ruožas.
Nuo sekmadienio 12 val. 55 min. lenktynės po serviso pertraukos bus pratęstos Stelmužės greičio ruože. Tai dar viena unikali lietuviškų kelių atkarpa, kurią sportininkai labai mėgsta. „Ilgasis“ Stelmužės greičio ruožas – 14,37 km, „trumpasis“ – 8,32 km, tarp jų ekipažų laukia 6,97 km ir 6,18 km ralio atkarpos.
Sekmadienį ralis finišui vėl grįš į Zarasus – saloje nuo 17 val. 20 min. prasidės paralelinės lenktynės, kuriose jau pažįstamoje 2 km atkarpoje ir turi paaiškėti, kuris gi ekipažas taps ralio nugalėtoju.
Verta priminti, kad sportininkai kovos ne tik dėl Lietuvos ralio čempionato etapo taškų – šios lenktynės įtrauktos į Šiaurės Europos zonos (NEZ) ir baltijos ralio čempionato kalendorių.
Žiūrovų laukia miesto šventė
Žolinė visuomet Zarasuose būdavo pagrindinė miesto šventė. Todėl miesto vadovai tikisi, kad organizatorių noras į ralį pakviesti kuo daugiau žiūrovų puikiai derės su švente mieste. Sėlių aikštėje bus galima pamatyti visą ralio techniką, o Zaraso ežero saloje vyks ne tik lenktynės, bet ir linksmoji varžybų dalis. Šeštadienio vakarą visų laukia smagi diskoteka, o sekmadienį, po lenktynių finišo – Marijono Mikutavičiaus ir grupės ŽAS koncertas.
