Kaltinamasis aktas kartu su bylos medžiaga, kurią sudaro du tomai, antradienį išsiųstas Vilniaus miesto 1-osios apylinkės teismui, informavo Generalinė prokuratūra.
Ikiteisminis tyrimas buvo pradėtas 2003 metų spalio 17 d. pagal parlamentaro Vytauto Landsbergio ir jo brolio Gabrieliaus Žemkalnio pareiškimą generaliniam prokurorui.
Pareiškime teigiama, kad V. Petkevičius knygoje "Durnių laivas" paskelbė, pareiškėjų tvirtinimu, keturis šmeižikiškus teiginius apie jų mirusį tėvą Vytautą Landsbergį-Žemkalnį. Buvo tvirtinama, kad knygos autorius "sąmoningai šmeižia jų tėvą, jo garbingą vardą, daro didelę moralinę žalą šmeižiamojo vaikams ir jų šeimų nariams".
Kaip rašė pareiškėjai, prieš dešimtį metų miręs tėvas nuo tokių šmeižikiškų teiginių pats negali apsiginti, todėl buvo prašoma iškelti minėtos knygos autoriui baudžiamąją bylą už šmeižimą.
Pasak Generalinės prokuratūros pranešimo, ikiteisminio tyrimo metu surinkta duomenų, kuriais grindžiama V. Petkevičiaus kaltė, padarius jam inkriminuojamą nusikalstamą veiką, numatytą Baudžiamojo kodekso 154 straipsnio 2 dalyje. Pagal šią normą "Tas, kas šmeižė asmenį, neva šis padarė sunkų ar labai sunkų nusikaltimą, arba per visuomenės informavimo priemonę ar spaudinyje, baudžiamas bauda arba areštu, arba laisvės atėmimu iki dvejų metų".
Įtariamojo atsakomybę lengvinančių ir sunkinančių aplinkybių ikiteisminio tyrimo prokuroras nenustatė.
V. Petkevičius, kai jam buvo pranešta apie įtarimą padarius minėtą nusikalstamą veiką, savo kaltės nepripažino.
Valstybinį kaltinimą palaikyti teisme Generalinė prokuratūra pavedė Vilniaus miesto apylinkės prokuratūrai.
V. Petkevičių, parašiusį prieštaringai vertinamą bestselerį "Durnių laivas", šių metų vasarį viešu pareiškimu pasmerkė Lietuvos rašytojų sąjungos valdyba. Valdybos požiūriu, ši knyga prasilenkia su Visuomenės informavimo įstatyme įtvirtintais pakantos, pagarbos žmogui principais ir Lietuvos Konstitucija.