V.Petkevičius išleido 33 knygas, kurios išverstos į 25 užsienio kalbas. Tarp kūrinių - "Priemiesčio žmonės", "Apie duoną, meilę ir šautuvą", "Priemiesčio žmonės" ir kiti, apysakos, publicistika, pjesės. Pagal V.Petkevičiaus scenarijus pastatyti kino filmai "Taranas" ir "Duona".

Dėl savo vieno paskutinių prieštaringai vertintų romanų "Durnių laivas" rašytojas ne vienus metus bylinėjosi su europarlamentaru Vytautu Landsbergiu dėl jo tėvo Vytauto Landsbergio Žemkalnio galimo garbės ir orumo pažeminimo kūrinyje. V.Petkevičius galutinio teismo nuosprendžio nesulaukė.

V.Petkevičius priklausė komunistų partijai, vėliau buvo vienas Sąjūdžio pradininkų, iniciatyvinės grupės, Sąjūdžio seimo ir tarybos narys, 1992-1996 - Lietuvos demokratinės darbo partijos (LDDP) atstovas Seime.