Paprastasis šermukšnis – dekoratyvus medingas erškėtinių (Rosaceae) šeimos medis, užaugantis iki 15-20 m aukščio, rečiau krūmas, kurio stipriu aromatu pasižymintys balti žiedai sudaro iki 10 cm skersmens skydiškus žiedynus. Žiedų nektaras privilioja bites ir kitus vabzdžius. Stiebo žievė lygi, tamsi, o jaunos šakutės plaukuotos, rašo portalas miškininkas.eu.
Šermukšnio lapai sudėtiniai, neporomis plunksniški. Lietuvos klimato sąlygomis paprastasis šermukšnis žydi gegužės – birželio mėnesį. Vaisiai pilnai sunoksta rugsėjo mėnesį, jie kabo ant medžių iki didelių šalčių, nors juos paprastai nulesa įvairūs miško paukščiai.
Pašalę vaisiai praranda aitrumą, tad skonis pagerėja. Suaugęs medis gali sunokinti 50-60 kg vaisių, kurie sukaupia daug biologiškai aktyvių medžiagų ir gali būti naudojami maisto bei farmacijos pramonėje. Šermukšnių vaisiuose yra aptinkami dideli kiekiai askorbo rūgšties, vertingų organinių rūgščių (gintaro, obuolių, citrinos), karotenoidų, mineralinių medžiagų. Skinami visiškai sunokę vaisiai, jie džiovinami ar kitaip perdirbami: gaminami marmeladai, vynas, spaudžiamos sultys, džiovinti vaisiai dedami į polivitamininių arbatų mišinius.
Paprastasis šermukšnis auga įvairiuose dirvožemiuose, bet geriausiai tinka drėgni ir humusingi priemoliai ar priesmėliai. Jauni augalai pakenčia dalinį pavėsį, tačiau gerai žydi ir dera retuose miškuose ar atvirose vietose. Nors šakeles dažnai apgraužia miško žvėrys, paprastasis šermukšnis puikia atželia. Augalai ilgaamžiai, išgyvena iki 200 metų.
Šermukšnius daugina sėklomis, o vegetatyviniu būdu – žaliaisiais auginiais, skiepijimu (dažniausiai skiepijama akute). Dauginant sėklomis, surenkami sunokę vaisiai, kurių minkštimas yra pašalinamas. Saulėtoje vietoje dirvoje daromos negilios vagelės, į kurias sėklos beriamos ir užpilamos kompostu. Kai pavasarį sėklos sudygsta, sėjinukai persodinami.
Sodinimui į pastovią vietą paprastai naudojami dvimečiai arba trimečiai sėjinukai. Tinkamiausias sodinimo laikas – ruduo. Kasamos 0,6 x 0,6 m dydžio duobės, jos užpildomos derlingos žemės mišiniu, galima įberti kalio ir fosforo trąšų. Parenkant sodinamąją medžiagą, būtina įvertinti sodinukų būklę: svarbu, kad jie turėtų gerai išvystytą šaknų sistemą. Pasodinti augalai gausiai palaistomi, o žiemai rekomenduojama šaknis užpilti 15-20 cm dirvožemio sluoksniu.
